Відома американська компанія General Electric закінчила складання і приступила до програми випробувань нового реактивного двигуна GE9X. Цей двигун, встановлений зараз в проміжку між двома залізобетонними спорудами на випробувальному полігоні неподалік Піблс, Огайо, є першим дослідним зразком і, одночасно, найбільшим реактивним двигуном в світі на сьогодні. Діаметр лопатей двигуна GE9X дорівнює 3,5 метрам, розміри вхідного повітровода складають 5,5 метрів на 3,7 метра і він здатний виробляти 45,36 т (100 тисяч фунтів) реактивної тяги.
Новий двигун-рекордсмен був розроблений для того, щоб піднімати в небо літаки-авіалайнери серії Boeing 777X, які здатні перевозити більше 400 пасажирів за раз і які повинні надійти в експлуатацію в 2020 році. Компанія Boeing вже отримала замовлення на нові 777X-ті від провідних світових авіаперевізників, серед яких такі відомі компанії, як Lufthansa і Qatar Airways. Завдяки цьому портфель замовлень компанії General Electric на двигуни GE9X, вартість кожного з яких дорівнює 29 мільйонів доларів, налічує вже 700 таких двигунів.
В конструкції двигуна GE9X використано безліч деталей і вузлів,
виготовлених з легких і термостійких композитних керамічних матеріалів. Ці матеріали здатні витримувати температури до 1400 градусів Цельсія і це дозволило значно підняти температуру в камері згоряння двигуна. "Чим більшу температуру можна отримати в надрах двигуна, тим більшу ефективність він демонструє" - розповідає Рік Кеннеді (Rick Kennedy), представник компанії GE Aviation, - "При більш високій температурі відбувається більш повне згоряння палива, воно менше витрачається і зменшуються викиди шкідливих речовин в навколишнє середовище".
Велике значення при виготовленні деяких вузлів двигуна GE9X зіграли сучасні технології тривимірного друку, як повідомляє dailymail.co.uk. За їх допомогою були створені деякі деталі, включаючи інжектори палива, настільки складної форми, яку неможливо отримати шляхом традиційної механічної обробки. "Складна конфігурація паливних каналів – це комерційна таємниця, яка ретельно охороняється нами" – розповідає Рік Кеннеді, - "Завдяки цим каналам паливо розподіляється і розпорошується в камері згоряння найбільш рівномірним способом".
Слід зазначити, що недавні випробування є першим разом, коли двигун GE9X був запущений в його повністю зібраному вигляді. А розробка цього двигуна, що супроводжувалася стендовими випробуваннями окремих вузлів, проводилася протягом декількох останніх років.
І на завершення слід зазначити, що незважаючи на те, що двигун GE9X носить титул найбільшого в світі реактивного двигуна, він не є рекордсменом за силою створюваної ним реактивної тяги. Абсолютним рекордсменом за цим показником є двигун попереднього покоління GE90-115B, здатний розвивати тягу в 57,833 т (127500 фунтів).
