Катастрофічні втрати окупантів під Вугледаром свідчать про те, що підрозділи, які складаються з мобілізованих росіян, навряд чи здатні вести великомасштабний і швидкий механізований наступ. Про це йдеться у новому зведенні Інституту вивчення війни за підсумками 13 лютого. Володимир Путін продовжує публічно підтримувати Міністерство оборони Росії на тлі поточних катастрофічних втрат РФ в районіВугледара Донецької області. «Піхота морська працює […] прямо зараз. Героїчно бореться. І Тихоокеанського флоту, і Північного флоту, — заявив Путін після засідання наглядової ради Агентства стратегічних ініціатив. Аналітики ISW припускають, що Путін, ймовірно, навмисно похвалив морпіхів обох флотів на тлі широко обговорюваних даних про значні втрати механізованих підрозділів 155-ї окремої бригади морської піхоти Тихоокеанського флоту РФ при штурмі Вугледара. Міноборони Росії зберігає мовчання щодо втрат у Вугледарі. Путін, ймовірно, навмисно посилює і без того надмірно оптимістичні оцінки вугледарського напрямку з боку Міноборони Росії, щоб підтримати версію про неминучий і масштабний російський наступ у Донецькій області.
Крім того, коментар Путіна може свідчити і про намір посилити наступ на Вугледар — більшою чисельністю мобілізованих або за рахунок повторного введення в цей район рештків підрозділів Північного флоту. ISW нагадує про дані, які підтверджують знищення українськими захисниками російських зенітно-ракетних комплексів, що, ймовірно, належали 80-й окремій арктичній мотострілецькій бригаді Північного флоту на окупованій території Херсонської області. Українська сторона раніше також повідомляла, що окупанти концентрують сили в Маріуполі, лише за 75 км на південний схід від Вугледару. Ці ознаки свідчать, що російські сили, включаючи підрозділи Північного флоту, можуть готуватися до захоплення Вугледара. Практика використання мобілізованих росіян як заміни розбитих у боях підрозділів армії РФ навряд чи створить достатні наступальні можливості для великомасштабного та швидкого механізованого наступу Росії, вважають експерти ISW. Голова об'єднаного пресцентру Таврійського району ЗСУ Олексій Дмитрашківський заявив, що російські військові вже втретє переукомплектовують 155-ту бригаду морської піхоти через її втрати в Вугледарі та попередні бойові невдачі в районі Київської області та Павлівки Донецької області.
За даними Дмитрашківського, до поразки під Вугледаром 155-та бригада морської піхоти налічувала 5000 військовослужбовців. Один із її військовослужбовців, який брав участь у штурмі Вугледара, розповів російському опозиційному виданню, що зараз бригада на 80−90% укомплектована мобілізованими. В ISW вважають, що вони пройшли лише обмежену індивідуальну підготовку і не мають ані згуртованості, ані професійної підготовки чи досвіду, необхідних для великомасштабних механізованих наступів. Так, під Вугледаром вони не змогли виконати такі бойові завдання, як ідентифікація та виявлення мінних полів — або не знали, що робити, натрапивши на них під час штурму. Якщо Росія й надалі розгортатиме підрозділи, які складаються з мобілізованих, вони можуть бути здатні вести оборонні операції чи наступальні кампанії, націлені на виснаження українських захисників, однак такі війська «навряд чи стануть ефективними механізованими підрозділами, здатними проводити успішні наступальні операції за будь-який короткий період, що обчислюється місяцями». Росія продовжує покладатися на технічну та військову підтримку Ірану у війні проти України,
а представники іранського персоналу, ймовірно, перебувають в Україні, безпосередньо підтримуючи російські удари по українській цивільній інфраструктурі, повідомляє ISW. Такий висновок аналітики Інституту роблять з низки нових фактів, про які повідомлялося нещодавно: ГУР Міноборони України перехопило розмову двох операторів безпілотників Shahed, які координують наведення на цілі в Україні — за даними ГУР, вони розмовляють на «курдському діалекті із вкрапленням фарсі». ISW припускає, що в такому випадку вони могли прибути з Іранського Курдистану, ймовірно пов’язані з Корпусом вартових ісламської революції і можуть виконувати роль інструкторів чи операторів «шахедів». Британська The Guardian повідомила 13 лютого, що Іран контрабандою переправив у Росію щонайменше 18 безпілотників далекого радіусу дії, використовуючи кораблі та іранські державні літаки. За даними видання, ці поставки включають шість безпілотників Mohajer-6 і 12 безпілотників Shahed-121 і 129, які можуть повертатися на базу після завдання ударів (на відміну від барражуючих дронів-камікадзе Shahed-131 і 136).
Російські «воєнкори» обговорювали 13 лютого, що пов’язані з КВІР вантажні літаки Іл-76 регулярно літають у Росію, припускаючи, що Тегеран постійно надає Москві різні матеріали та спорядження. Подальше поширення групою Вагнера відеозаписів позасудових страт і подібного жорстокого контенту нормалізує зростаючий рівень жорстокості та бандитизму у внутрішньоросійському інформаційному просторі. 12 лютого Телеграм-канал, пов’язаний із ПВК Вагнера, опублікував відео страти кувалдою колишнього «вагнерівця» Дмитра Якущенка. Повідомляється, що він був засуджений за пограбування та вбивство в Криму і відбував 19-річний термін, коли приєднався до ПВК Вагнера. «Вагнерівці» звинуватили його у втечі в Україну та опублікували відео, на якому Якущенко висловлює проукраїнські погляди нібито перебуваючи в українському полоні. Пізніше Євген Пригожин пізніше опублікував відео, на якому Якущенко нібито живий неушкоджений та дякує «вагнерівцям» за «помилування». Наскільки правдивими є кадри відеозапису страти Якущенка або передбачувані докази його життя — або в якій послідовності вони могли бути записані — це менш важливе питання,
аніж власне створення та розповсюдження таких відео, підкреслюють аналітики ISW. З-поміж російських «воєнкорів» знайшлися ті, хто позитивно відреагував на відео страти, заявивши, що таке жорстоке і нелюдське вбивство є доцільним методом для «зрадників» у лавах ПВК Вагнера. А близький до Пригожина Телеграм-канал, який спочатку розповсюдив відео, порівняв звинувачення у жорстокості під час війни зі штрафом за перевищення швидкості під час автоперегонів. Така ж ремарка була зроблена і після страти колишнього вагнерівця Євгена Нужина у листопаді 2022 року. Постійне виправдання і навіть уславлення такої жорстокої тактики є симптоматичним для ширшої патології, яку виявляє ПВК Вагнера — коли надмірне та перформативне насильство сприймається як нібито необхідна військова тактика. Проте професійні та дисципліновані військові «не проводять страти кувалдою і не пишаються порочною жорстокістю застосовуваних ними смертних вироків», нагадують в ISW. Інші висновки аналітиків ISW за минулу добу: російська влада посилює внутрішню цензуру в Росії під виглядом протидії нібито зростанню інформаційних загроз внаслідок вторгнення в Україну (ISW розповідає про новий засіб нагляду — російську систему Окулус,
яка нібито шукає в Мережі заборонений у РФ контент — формально це матеріали «екстремістської тематики, заклики до незаконних масових заходів, суїциду, популяризація наркотиків, пропаганда ЛГБТ тощо», але система також запрограмована на пошук особистих образ на адресу Путіна, стверджує білоруська група хакерів); війська РФ продовжують наземні атаки на північний захід від Сватового і в районі Кремінної; окупанти війська досягли незначних територіальних успіхів біля Бахмута і продовжують атаки вздовж лінії фронту на Донеччині; війська РФ безуспішно атакували українські позиції на заході Запорізької області, продовжуючи зміцнювати свої позиції у регіоні; окупанти та колаборанти продовжують використовувати активи захоплених українських міст в економічних та військових цілях.
