В борьбе за выживание шотландских диких кошек генетики из Бристольского университета начинают экспериментальное восстановление генома этого уникального вида.
Угроза исчезновения горных котов возникла из-за скрещивания с домашними кошками, и чтобы вернуть оригинальную популяцию диких кошек, ученые планируют идентифицировать и удалить геномные следы домашних кошек.
Генетический проект, который проводят генетики из Бристольского университета, представляет собой научный эквивалент «оборачивания вспять времени», поскольку ученые стремятся вернуть гены шотландских диких кошек к их оригинальному состоянию.
Читайте также:
Потенциальная угроза для людей. Ученые начали редактировать гены кур, чтобы сделать их неуязвимыми к птичьему гриппу Дэн Лоусон, руководитель проекта по генетике, поясняет: «Этот процесс известен как деинтрогрессия, и это научный эквивалент попытки расшифровать геном. У нас есть животные со смесью двух наборов генов. Мы хотим разделить эти наборы и воспроизвести оригинальную популяцию диких кошек в Шотландии. Это будет непросто, но польза будет значительной не только для диких кошек,
но и для других видов, находящихся под угрозой исчезновения, которые генетически смешаны с подобными животными.»
Исторически дикие кошки в Шотландии и домашние коты держались по отдельности, редко скрещиваясь. Однако, в результате потери среды обитания, развития транспортной сети и распространения домашних кошек, численность шотландских диких кошек сократилась, и произошло активное скрещивание с домашними представителями этого вида. Процесс этого скрещивания усилился в 1960-х годах, когда создавались популяции диких кошек в неволе в Шотландии.
Шагом вперед в сохранении шотландских диких кошек стал выпуск потомства прирученнных животных в дикую природу. 19 особей, оснащенные GPS-ошейниками, уже осваивают навыки выживания в естественной среде. За следующие три года планируется выпустить еще 40 диких кошек.
Читайте также:
Из-за этого мы живем меньше. Ученые рассказали, сколько людей являются носителями «вредных» генов Проект также использует технологию «фотоловушек» для отслеживания кошек на территории. Чрезвычайно важным является внимание к генетическому восстановлению, которое потребует от 10 до 20 поколений, а также исключительно тщательного контроля за разведением и генетического анализа. Этот амбициозный проект является последней надеждой на спасение шотландских диких кошек и может также помочь в сохранении других видов, столкнувшихся с угрозой генетической гомогенизации.
