Якщо потепління сягне трьох градусів Цельсія відносно доіндустріального рівня, то мезофотичні корали Великого Бар'єрного рифу, що живуть на глибині 30-50 метрів, можуть зникнути. Нині їх захищає стратифікація морської води, яка не підпускає до них нагріту воду з морської поверхні, але зі зростанням потепління ця стратифікація стане нестійкою. Такі висновки містить дослідження, опубліковане в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
NASA
Зміна клімату нагріває не тільки сушу, а й світовий океан, через що організми, які живуть у ньому, відчувають тепловий стрес. Один із найпомітніших проявів такого впливу - знебарвлення коралів. Річ у тім, що в занадто теплій воді корали втрачають своє забарвлення і стикаються з ризиком загибелі через пригнічення симбіотичних водоростей, зооксантелл роду Symbiodinium. Велика частина досліджень зосереджена на тому, як температура морської поверхні впливає на корали у верхній частині морської товщі, проте існують і мезофотичні коралові рифи. Вони розташовуються на глибині 30-50 метрів, і про те, як зміна температури впливає на них,
відомо значно менше.
Учені під керівництвом Дженніфер МакВортер (Jennifer McWhorter) з Ексетерського університету досліджували, як потепління відіб'ється на мезофотичній частині Великого Бар'єрного рифу. Для цього вони моделювали зміну температури морської води з поверхні до глибини 50 метрів за допомогою п'яти моделей з ансамблю CMIP6, роздільну здатність яких вони змогли підвищити до двох метрів по вертикалі і 0,5 метрів по горизонталі. Автори враховували теплову стратифікацію шарів води і розглядали місця, де вона не пропускає нагріті води поверхні вглиб, як райони теплового захисту коралів.
Виявилося, що районами, в яких корали захищені від потепління стратифікацією, можна вважати їхні крайові частини, найвіддаленіші від узбережжя Австралії: у них стратифікація стійка завдяки низькій приливній турбулентності. Згідно з прогнозом учених, площа таких районів до середини століття скоротиться, а їхній подальший стан залежить від сценаріїв антропогенних викидів парникових газів.
Якщо їх вдасться істотно обмежити, то після 2050 року риф стабілізується - температура води на глибині 30-50 метрів не перевищить 28 градусів Цельсія, а якщо викиди залишаться високими і середня температура на планеті на три градуси перевищить доіндустріальні значення, то тепловий захист фактично зникне. Температура води в зоні мезофотичних коралів переступить позначку 30 градусів Цельсія, що вважається порогом масової загибелі коралів. Найсильніше потепління очікується в центральній і південній частинах Великого Бар'єрного рифу.
