Група вчених-матеріалознавців з Тель-Авівського університету та Університету Бен-Гуріона в Негеві, спільно з колегою з Каліфорнійського технологічного інституту, виявила дивовижну властивість короткого ароматичного трипептиду YYY.
Змішавши цей пептид із водою, вони отримали скло, що самозбирається і самовідновлюється. Це відкриття, опубліковане в журналі Nature Communications, сталося випадково, коли дослідники вивчали властивості інших білків.
У рамках експериментів учені працювали з дипептидом, що складається з двох залишків фенілаланіну. Коли цю молекулу змішали з водою і дали їй випаруватися за кімнатної температури, утворився новий тип супрамолекулярного аморфного скла. Найдивовижнішим було те, що зазвичай самозбирання пептидів призводить до кристалічних структур, які не прозорі і не підходять для створення скла.
Дослідивши властивості нового матеріалу, вчені виявили, що він не тільки самовідновлюється, а й має високу міцність і прозорість, порівнянну з традиційним склом. Новий матеріал також виявився клейким і здатним створювати гідрофільні поверхні. Його можна використовувати для виготовлення скляних панелей і покриттів, а також для виробництва оптичних лінз з високим рівнем збільшення.
Дослідницька група припускає, що подальші випробування можуть призвести до широкого спектру застосувань нового типу скла. Важливою перевагою нового матеріалу є те, що його виробництво потребує значно менше енергії порівняно з традиційними методами виготовлення скла.
Це відкриття може суттєво вплинути на різні галузі, від будівництва до оптики, і стати екологічно чистішою альтернативою сучасним матеріалам.
