Європейське космічне агентство (ESA) планує запустити супутник, щоб уважно простежити, як він розпадається під час свого повернення в атмосферу Землі.
Це відбуватиметься в межах місії «Драко», яка розпочнеться у 2027 році. Вона збиратиме унікальні вимірювання під час фактичного входу в атмосферу та його знищення. Збережеться лише капсула супутника, бо спеціально розроблена, щоб пережити приземлення і передати цінну Телеметрія — сукупність технічних засобів і методів вимірювання на відстані різних фізичних, технічних та інших величин у промислових, енергетичних, транспортних та інших установках.
">телеметрію.Супутник сконструюють розміром з велику пральну машину вагою близько 200 кілограмів. А капсула буде маленькою (40 сантиметрів), проте надзвичайно міцною.
Враження художника про те, як «Драко» входить в атмосферу.
ESA
Мета місії — зрозуміти, як супутники розпадаються, щоб їх можна було проектувати так, аби вони згорали повністю при вході в атмосферу і не перетворювалися на космічне сміття. Також місія допоможе оцінити вплив повернення супутників на довкілля,
вивчаючи, як їхні частинки взаємодіють із верхніми шарами атмосфери та які побічні продукти утворюються.
Навколо Землі зараз обертається понад 9 300 тонн космічних об’єктів, зокрема космічного сміття — непрацюючих супутників і шматків ступенів ракет. Зіткнення в космосі породжують набагато більше шматків сміття, яке, своєю чергою, може призвести до нових аварій. Ці події можуть спричинити Гіпотетичний розвиток подій на навколоземній орбіті, коли космічне сміття, що зʼявилося внаслідок численних запусків штучних супутників, призводить до цілковитої непридатності ближнього космосу для практичного використання. Уперше такий сценарій детально описав консультант Національного управління з аеронавтики та дослідження космічного простору Дональд Кесслер.
">«синдром Кесслера», що стане серйозною перешкодою подальшій діяльності людей в космос.
