Білі ведмеді у високих широтах Арктики стикаються з новою проблемою: на їхні лапи налипає лід, що призводить до травм і ускладнює пересування
Дослідники з Університету Вашингтона виявили порізи, втрату шерсті, накопичення льоду і виразки шкіри у дорослих ведмедів, головним чином на лапах, але також і на інших частинах тіла.
У дослідженні, опублікованому 22 жовтня в журналі Ecology, вчені вперше задокументували це явище. У період з 2012 по 2022 рік вони вивчали дві популяції білих ведмедів і помітили, що у багатьох особин з'явилися такі травми. У двох ведмедів на лапах були крижані блоки діаметром до 30 сантиметрів, що призводило до глибоких ран, які кровоточили, і ускладнювало ходьбу.
Провідний автор дослідження, Крістін Лайдре, зазначає, що зміна клімату призводить до частіших циклів замерзання і відтавання. Це сприяє утворенню вологого снігу, який прилипає до лап ведмедів і замерзає, утворюючи лід. Горбки на подушечках лап, що допомагають ведмедям утримуватися на слизькій поверхні, можуть сприяти налипанню і замерзанню снігу.
Учені припускають три можливі причини збільшення накопичення льоду на лапах білих ведмедів:
- Збільшення випадків дощу на сніг це створює вологий, сльотавий сніг, який прилипає до лап і потім замерзає.
- Частіші відлиги вони спричиняють танення поверхневого снігу, який потім замерзає у твердий наст. Важкі ведмеді провалюються через цю кірку, порізаючи лапи об її гострі краї.
- Проникнення морської води в сніг витончення морського льоду дозволяє морській воді просочувати сніг, створюючи вологі умови для утворення льоду на лапах.
Ми можемо зменшити викиди парникових газів і спробувати обмежити глобальне потепління, - сказала Лайдре, відповідаючи на запитання про те, як допомогти білим ведмедям.
Зміни в структурі морського льоду створюють нові складнощі для пересування білих ведмедів. Поверхня арктичного морського льоду трансформується, що може негативно позначитися на цих тваринах і їхній здатності адаптуватися до середовища, що швидко змінюється.
