Науковці виявили на поверхні Енцелада, одного з супутників Сатурна, незвичайну червонувато-коричневу пляму діаметром близько кілометра, яка зникла протягом трьох років. Про це повідомляє Space.com з посиланням на доповідь планетологині Лабораторії реактивного руху NASA Синтії Б. Філліпс.
Безпосередньо пляму виявила дослідниця Лія Сакс під час аналізу знімків місій Voyager і Cassini. Об’єкт було помічено на фотографіях 2009 року, однак до 2012 року він повністю зник з поверхні супутника.
Щоб підтвердити спостереження, науковці перевірили всі можливі похибки. Порівняння фотографій 2010 року із пізнішими знімками вищої роздільної здатності засвідчило поступове зменшення плями. Дослідники також відкинули ймовірність того, що це могла бути тінь, вивчивши зображення з різних кутів освітлення.
На відміну від інших плям на Енцеладі, які мають блакитний відтінок, виявлений об’єкт мав червонувато-коричневе забарвлення. На думку Філліпс, це міг бути кратер, а його незвичайний колір пояснюється або залишками метеорита, або породою, що оголилася внаслідок удару.
Найбільше запитань у вчених викликає швидкість зникнення плями. За розрахунками, природне покриття такого об’єкта льодом мало б тривати близько ста років. Проте дослідники припускають, що процес міг пришвидшити контакт із частинками льоду з кільця Е Сатурна.
Енцелад вважають одним із найперспективніших місць для пошуку позаземного життя завдяки наявності підповерхневого океану. Це найбільш досліджуваний серед 146 відомих супутників Сатурна.
The post На супутнику Сатурна виявили загадкову пляму first appeared on Sat.Net.UA.
