Вчені запропонували нове пояснення того, чому людство досі не зустріло інопланетян — ймовірно, розвинені космічні цивілізації просто «сплять», очікуючи кращих часів для свого розвитку. Це припущення отримало назву «гіпотеза естивації»
Суть теорії полягає у тому, що високорозвинені цивілізації могли свідомо обрати режим «сну», щоб зберегти свої енергетичні ресурси. За розрахунками вчених, приблизно через 270 мільярдів років температура Всесвіту знизиться настільки, що будь-які обчислення та використання енергії стануть значно ефективнішими, ніж зараз.
Це пов’язано з фундаментальним принципом Ландауера, який стверджує, що будь-яка обробка інформації неминуче призводить до виділення тепла. У майбутньому, коли Всесвіт охолоне, ті самі процеси потребуватимуть значно менше енергії.
Науковці припускають, що розумні істоти могли вирішити «законсервувати» свої цивілізації, звівши до мінімуму використання ресурсів. Вони могли б оселитися в галактичних скупченнях, створити необхідну інфраструктуру і перейти в режим очікування.
Однак ця теорія має свої недоліки. Навіть якщо більшість цивілізацій обрали шлях «сну», мали б існувати й такі, що вирішили розвиватися далі. Їхні сліди — величезні космічні споруди або проєкти з використання енергії зірок — ми могли б помітити, але поки що не бачимо.
Тому, хоча гіпотеза естивації й пропонує цікаве пояснення відсутності контактів з інопланетними цивілізаціями, вона не дає вичерпної відповіді на це питання. Науковці припускають, що людство просто ще не навчилося розпізнавати ознаки присутності інших розумних істот у космосі або не здатне осягнути та зрозуміти принципи їхніх технологій.
