NASA оголосило про плани створити ядерний реактор на поверхні Місяця. Виконуючий обов’язки адміністратора агентства Шон Даффі повідомив, що США планують запустити установку у 2030-му. Це дозволить країні закріпити присутність на Місяці приблизно в той самий час, коли Китай планує відправити туди своїх тайконавтів (так у Китаї називають астронавтів).
Окрім політичного значення, проект має й практичну мету. Сонячної енергії на Марсі недостатньо, тому ядерна енергетика станеключовою для майбутніх польотів туди. Також вона може забезпечити стабільне живлення місячної бази, зокрема під час тривалих холодних ночей, і допомогти у створенні постійної присутності людей на Місяці.
Фахівці NASA вважають, що ядерний реактор стане основним джерелом енергії для першої американської бази на Місяці. Використання місцевих ресурсів — води та кисню для життя, а також водню й кисню для пального — дасть змогу значно скоротити обсяги вантажів, які потрібно доставляти із Землі.
Читайте також:
Порятунок легенди. Інженери NASA реанімували двигуни Вояджер-1 в надії продовжити місію зонда
Ще у 1990-х на орбіті Місяця було виявлено кратери біля полюсів, які ніколи не освітлює Сонце. Там, як вважають науковці, є запаси води у вигляді льоду. Саме на південному полюсі NASA планує висадити астронавтів у межах програми Artemis.
Щоб ядерний реактор був корисним, його потрібно розмістити поруч із доступними покладами льоду. Проте точних даних про ці ділянки поки немає. Розв’язати проблему має місія VIPER — місячний ровер NASA, готовий до запуску. Він зможе перевірити, де саме є запаси води. Якщо фінансування буде достатнім, агентство зможе отримати ці дані за рік-два.
Інше важливе питання — захист реактора від пилу та уламків місячних порід (реголіту), які здіймаються при посадці космічних апаратів. Під час місії Apollo 12 у 1969 році апарат сів за 163 метри від робота Surveyor 3, і той отримав пошкодження від струменя двигунів. Сучасні апарати будуть більшими, тому ризики зростають.
Читайте також:
Технічні проблеми. NASA перенесло амбітні місії з польотом людини на Місяць на 2026 рік Тимчасовим рішенням може стати використання природного рельєфу або великих валунів для захисту обладнання. Але у майбутньому NASA доведеться будувати спеціальні посадкові майданчики, і саме ядерний реактор зможе забезпечити енергію для цього процесу.
У підсумку в агентстві наголошують: створення інфраструктури на Місяці допоможе відпрацювати технології, які в майбутньому знадобляться для освоєння Марса та тривалого перебування людини за межами Землі.
Читайте також:
Унікальний ракурс. NASA показало захопливі кадри посадки корабля на Місяці — відео
