Астероидный пояс, расположенный между Марсом и Юпитером, со временем теряет материал. Об этом говорится в новом исследовании международной группы астрономов под руководством Хулио Фернандеса из Университета Республики в Уругвае.
Пояс состоитиз огромного количества обломков. Когда-то они могли стать основой для формирования планеты, но из-за сильного гравитационного воздействия Юпитера этого не произошло. Его сила постоянно «будоражила» область, и вместо соединения обломки разлетались и разрушались.
Сейчас в поясе осталось лишь около 3% массы Луны, разбросанной на миллионы километров.
По подсчетам исследователей, астероидный пояс сегодня каждый год теряет примерно 0,0088% той части материала, которая еще участвует в столкновениях. Хотя число выглядит небольшим, за миллиарды лет оно имеет большое значение.
Ученые объясняют, что потерянная масса распределяется так:
- около 20% вырывается в виде астероидов и метеороидов, часть из которых может пересекать орбиту Земли и падать в атмосферу;
- остальные 80% постепенно превращается в пыль от столкновений. Именно она создает слабое свечение на небе после заката или перед рассветом, которое называют зодиакальным светом.
такие как Церера, Веста или Паллада, в это исследование не включали, ведь они сохранились настолько долго, что больше не участвуют в быстром разрушении.
Астрономы считают, что этот процесс имеет значение и для понимания истории Земли. Крупные обломки из пояса иногда долетают до внутренней части Солнечной системы и могут становиться угрозой для нашей планеты.
По расчетам, около 3,5 миллиарда лет назад пояс был примерно на 50% массивнее, а потеря материала происходила в два раза быстрее. Это хорошо согласуется с геологическими данными с Луны и Земли, которые показывают, что в прошлом количество ударов от космических тел было значительно больше.
Исследователи отмечают: астероидный пояс — не статическое образование, а живая структура, которая постепенно теряет материал. Когда-то он был опаснее, но и сегодня процесс продолжается, хотя и медленнее.
Это помогает понять прошлые удары, которые формировали поверхность Земли, а также лучше оценивать риски от космических объектов в будущем.
