Нові супутникові угруповання можуть серйозно зашкодити астрономічним спостереженням — не лише з поверхні Землі, а й у космосі. Про це йдеться в новому дослідженні NASA, опублікованому в науковому журналі Nature.
Раніше основною проблемоюбули наземні телескопи: під час зйомки далекого космосу супутники залишають яскраві світлові сліди, які псують довгі експозиції. Колись астрономи могли просто дочекатися, поки супутник пролетить, але зараз їх у низькій навколоземній орбіті стало настільки багато, що уникати цих перешкод дедалі складніше.
Читайте також:
Безос освоює космос. Blue Origin запустила ракету New Glenn і вивела на орбіту два апарати NASA Дослідження NASA показує, що проблема значно глибша. За прогнозом учених, близько 40% знімків космічного телескопа «Габбл» матимуть хоча б один слід від супутника. Ще гірша ситуація очікується для трьох інших космічних телескопів: до 96% їхніх зображень можуть бути зіпсовані. Фактично це може зробити ці дорогі прилади майже непридатними для якісних спостережень.
У своєму аналізі NASA виходила з припущення, що всі заплановані супутники будуть запущені.
У такому разі загальна кількість об'єктів на низькій орбіті сягне близько 560 тисяч. Для порівняння: нині відслідковується приблизно 20 тисяч таких об'єктів, і навіть це число різко зросло після початку запусків Starlink у 2019 році. Здешевлення запусків ракетами Falcon 9 дало змогу багатьом компаніям і країнам — від Amazon до Китаю — створювати власні супутникові мережі, що й призвело до нинішньої ситуації.
Читайте також:
Після серії невдач. Компанія Маска SpaceX успішно запустила в космос свою мегаракету Starship — відео Особливо складне становище у наземних обсерваторій. Нова обсерваторія імені Віри Рубін, яка має одну з найпотужніших камер у світі, планує за перший рік роботи зібрати більше даних, ніж усі телескопи в історії разом. Проте, за даними дослідження NASA, навіть якщо кількість супутників обмежиться 50 тисячами, до 80% її знімків можуть бути зіпсовані. На відміну від космічних телескопів, така обсерваторія не може змінити своє положення, щоб уникнути перешкод.
У звіті також згадуються можливі рішення, запропоновані раніше, але їх реалізація поки що далека. Серед ідей — використання спеціальних темних покриттів для супутників, які зменшують відбиття світла. Водночас у найгіршому сценарії стабільно придатні для спостережень зображення зможе отримувати лише телескоп «Джеймс Вебб», який працює далеко за межами низької навколоземної орбіти.
Читайте також:
Прикра помилка. Астрономи сплутали спорткар Tesla Roadster, запущений у космос, з астероїдом
