Настоящий бэби-бум среди коал в Южной Австралии превращается в серьезную природоохранную дилемму.
Читайте также:
Не просто мукают. Коровы научились использовать инструменты не хуже шимпанзе Чтобы предотвратить необратимый вред окружающей среде, ученые предлагают инновационные и, что важно, гуманные методы контроля популяции.
Команда исследователей под руководством доктора Фредерика Сальтре (Австралийский музей и Технологический университет Сиднея) впервые провела детальный подсчет численности коал в регионе. Результаты их работы не только определяют масштаб проблемы, но и предлагают практический план действий для стабилизации популяции, вышедшей за пределы экологической нормы, пишетSciTechDaily.
Цифры впечатляют: в хребтах Маунт-Лофти сейчас проживает около 10% от всех коал Австралии. Такая аномальная концентрация создает чрезмерную нагрузку на регион. Если не вмешаться сейчас, в течение следующих 25 лет количество животных вырастет еще на 17−25%. Это грозит истощением кормовой базы и уничтожением растительности.
«Ситуация парадоксальная. Пока на востоке Австралии коалы стремительно исчезают,
в горах Маунт-Лофти мы имеем противоположную проблему — их демографический взрыв. Казалось бы, этому стоит радоваться, но цифры вызывают тревогу», — комментирует доктор Сальтре.
Уже сейчас плотность расселения коал на многих участках значительно превышает возможности экосистемы.
«Это создает реальный риск полного уничтожения лесов, от которых зависит жизнь самих животных. Если мы будем двигаться по нынешнему сценарию, через несколько десятилетий мы почти наверняка станем свидетелями ужасной картины: массового голода и гибели коал», — добавляет ученый.
Выводы базируются на сочетании современного пространственного моделирования и тысяч наблюдений, собранных благодаря программам «гражданской науки« (citizen science).
Проблема осложняется тем, что стандартные методы регулирования численности здесь не работают.
«Мы оказались перед сложной дилеммой. Традиционные подходы, такие как отстрел или переселение, или неприемлемы с этической точки зрения, или просто не подходят для такого знакового символа страны, как коала. Как управлять видом, которому угрожает собственная же численность,
и при этом защитить и животных, и экосистему?» — размышляет соавтор исследования доктор Катарина Питерс.
Доктор Сальтре с коллегами проанализировали несколько сценариев контроля рождаемости. Расчеты показали: если ежегодно применять средства контрацепции к 22% взрослых самок, рост популяции удастся остановить. Причем обрабатывать нужно не весь регион, а точечно — места наибольшего скопления животных.
Цена вопроса — около 34 миллионов долларов, растянутых на 25 лет.
«Новизна нашего подхода — в проактивности. Вместо того, чтобы тратить деньги вслепую, мы использовали компьютерные симуляции. Это позволило заранее определить, какие стратегии сработают, оптимизировав расходы налогоплательщиков», — объясняет Сальтре.
Читайте также:
Возвращение. В Украине в заказнике заметили редкого краснокнижного хищника
