Астрономи виявили у самому серці Туманності Кільце дивну структуру — довгу майже пряму «смугу» з іонізованих атомів заліза, що світяться червоним. Подібного в туманностях ще ніколи не знаходили, і наразі вчені не можуть пояснити її походження.
Результати дослідження опублікували в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Туманність Кільце розташована приблизно за 2570 світлових років від Землі у сузір'ї Ліри. Її відкрили ще у 1779 році. Це так звана планетарна туманність — оболонки газу й пилу, які скидає зоря, схожа на Сонце, наприкінці свого життя. Після цього в центрі залишається білий карлик — стиснуте ядро зорі.
Такі об'єкти добре вивчені, а сама Туманність Кільце — одна з найвідоміших. Тому науковці не очікували жодних несподіванок.
Проте нові спостереження за допомогою інструмента WEAVE на телескопі Вільяма Гершеля дозволили побачити туманність цілком, а не окремими «зрізами», як раніше. Саме це й допомогло знайти залізну смугу.
Керівник дослідження Роджер Вессон з Кардіффського університету пояснив: навіть попри численні попередні спостереження,
саме WEAVE дав значно більше деталей. Під час обробки даних стало чітко видно «раніше невідому смугу іонізованих атомів заліза в центрі знайомого кільця».
Раніше астрономи користувалися щілинною спектроскопією — вона показує лише вузьку частину об'єкта. Через це смугу могли помітити лише випадково, якщо «щілина» проходила точно по ній.
Але сама наявність структури — не єдина загадка.
На перший погляд вона схожа на струмінь речовини, що виривається із зорі. Проте білий карлик, який створив туманність, зміщений відносно центру смуги, тож навряд чи є її джерелом. До того ж рух заліза не відповідає поведінці зоряних джетів: уся структура віддаляється від нас як єдине ціле, а не так, що один кінець наближається, а інший — віддаляється.
Ще дивнішим є склад: у центрі туманності перебуває маса «оголеного» світного заліза, еквівалентна приблизно 14% маси Землі — це навіть більше, ніж маса Марса.
Зазвичай у туманностях залізо «заховане» в пилу, а не існує у вільному іонізованому вигляді. До того ж жодна інша частина Туманності Кільце не має такої ж форми, як ця залізна смуга.
Одна з версій — що пил у цій зоні був зруйнований, і залізо вивільнилося. Спостереження телескопа James Webb показують пил по обидва боки смуги, але не в самій її області. Водночас у центрі туманності немає ознак потужних ударних хвиль чи екстремально високих температур, які могли б іонізувати залізо.
У пресрелізі також припускали, що це можуть бути залишки зруйнованої планети. Але така подія не створила б рівну пряму смугу і мала б інший «малюнок» швидкостей. Крім того, там мали б бути й інші елементи — наприклад, магній або кремній, але їх не виявили.
Вчені також зазначають, що ми бачимо лише проєкцію в площині неба — реальна форма хмари може бути об'ємною, як дошка, на яку дивляться з ребра.
Поки що ця знахідка залишається великою загадкою.
Роджер Вессон каже, що було б дивно, якби така смуга виявилася унікальною. Тому команда планує досліджувати й інші подібні туманності — сподіваючись знайти більше таких прикладів і зрозуміти, звідки береться це залізо.
Читайте також:
- Космічний метелик. Астрономи зафіксували незвичайну планетарну туманність у сузір'ї Вітрила
- Зірки і череп. Астрономи сфотографували незвичайну туманність в сузір'ї Кита
- Космічний туман. Опубліковано фото Юпітера, зроблені телескопом Джеймса Вебба
