NASA оголосила про плани побудувати постійну базу на Місяці вартістю близько $20 млрд, змінивши підхід до програми Gateway та зосередившись на роботі безпосередньо на поверхні супутника.
За словами адміністратора агентства Джареда Айзекмана, проєкт передбачає тривалу присутність людини на Місяці, фінансування розраховане на сім років і включає десятки місій.
У рамках змін NASA призупиняє реалізацію орбітальної станції Gateway у поточному вигляді, частину обладнання планують інтегрувати в інфраструктуру для роботи на поверхні. Будівництво розділене на три етапи: розгортання систем зв’язку, навігації та роботизованого транспорту; регулярні польоти астронавтів і виконання місій на поверхні; формування довготривалої присутності людини з важкою інфраструктурою.
Агентство враховує технічні виклики, серед яких екстремальні температури, радіація, низька гравітація та мікрометеорити. Окремо NASA планує запуск міжпланетного апарата Space Reactor-1 Freedom з ядерною енергетичною установкою для доставки наукового обладнання на Марс до кінця 2028 року. Прискорення місячної програми також пов’язане з конкуренцією з Китаєм, який планує висадку людей на Місяць до 2030 року та розробляє власну базу.
