Лабораторные перчатки могут существенно завышать количество микропластика в образцах. Частицы с их поверхности попадают в материалы для анализа и ошибочно определяются как пластик, из-за чего результаты измерений могут быть преувеличены.
Об этом пишет издание Science alert.
Микропластик — это мелкие частицы пластика, которые появляются при разрушении отходов. Их находят в воде, пище, воздухе и даже в человеческом организме. Но определять такие частицы сложно из-за их размера. Они могут быть от нескольких миллиметров до значительно меньше клетки крови.
Химики из University of Michigan исследовали, сколько микропластика люди вдыхают на открытом воздухе. Во время эксперимента они придерживались стандартных правил: не использовали пластик в лаборатории, носили одежду без синтетики и работали в специальной камере для уменьшения загрязнения. Несмотря на это, в образцах воздуха они обнаружили количество частиц более чем в 1000 раз больше, чем в предыдущих исследованиях.
После проверки выяснилось, что источником загрязнения стали именно лабораторные перчатки. Они оставляли на поверхности образцов мелкие частицы,
которые затем ошибочно определялись как микропластик. Эти частицы — соли стеарата — используют при производстве перчаток, чтобы их легче было снимать с формы. Они могут переноситься на оборудование и образцы при контакте.
Соли стеарата сами по себе не являются микропластиком, но имеют схожую структуру с полиэтиленом — самым распространенным видом пластика. Из-за этого во время анализа их сложно отличить. Исследователи используют метод вибрационной спектроскопии, который определяет материал по взаимодействию со светом. Из-за схожести структур полиэтилена и стеаратов сигналы почти одинаковы, поэтому система часто ошибается.
Ученые проверили семь типов перчаток и смоделировали работу с лабораторным оборудованием. Оказалось, что перчатки могут добавлять более 7000 частиц на квадратный миллиметр, которые ошибочно считаются микропластиком. Большинство таких частиц были меньше 5 микрометров — именно этот размер считается особенно опасным, потому что такие частицы легче попадают в клетки.
Авторы отмечают, что это может влиять на исследования, которые используют для разработки экологической политики.
Завышенные показатели могут создавать неправильное представление о масштабе проблемы.
Чтобы избежать ошибок, исследователи советуют по возможности не использовать перчатки во время анализа микропластика. Если это необходимо, они рекомендуют применять перчатки без стеаратов, например те, что предназначены для электронной промышленности. Также команда разработала методы, которые помогают отличать такие частицы в уже собранных данных.
Ученые подчеркивают, что даже если реальное количество микропластика ниже, чем считалось, его наличие все равно вызывает беспокойство из-за возможного влияния на здоровье людей и экосистемы.
Читайте также:
- Простой способ защитить здоровье. Кипячение воды удаляет до 90% микропластика
- Переоценка угрозы. Глобальные выбросы микропластика оказались значительно ниже прогнозов
- Большая угроза. Микропластик провоцирует болезни Альцгеймера и Паркинсона
