Міжнародна космічна станція (МКС), яка вже чверть століття залишається символом міжнародної співпраці в космосі, наближається до завершення своєї місії. NASA та партнери планують остаточно вивести станцію з експлуатації наприкінці 2030 року, після чого вона зійде з орбіти та впаде в одну з найвіддаленіших точок планети — Точку Немо в південній частині Тихого океану
Цього року МКС відзначила 25 років безперервної присутності людей на борту. За цей час станція стала одним із найамбітніших інженерних проєктів людства. На її борту провели тисячі наукових експериментів, а сама вона перетворилася на головну космічну лабораторію світу.
Втім, вік станції дається взнаки. Конструкція, окремі модулі якої були створені ще наприкінці 1990-х років, поступово наближається до межі свого ресурсу. Саме тому NASA вирішило завершити експлуатацію об’єкта та організувати контрольоване повернення на Землю.
Для виконання цієї місії SpaceX створить спеціальну версію вантажного корабля Dragon. Саме він допоможе знизити орбіту станції та скерувати її до району падіння, мінімізуючи ризики для населення.
Кінцевою точкою маршруту стане Точка Немо — місце, яке часто називають «кладовищем космічних кораблів». Воно розташоване приблизно за 2 688 км від найближчої суші та вважається найбільш віддаленою від людей точкою Світового океану. Через таку ізольованість саме сюди протягом десятиліть спрямовували великі космічні апарати після завершення їхньої роботи.
