Після невдалої спроби посадки апарата Peregrine-1 на Місяць у січні 2024 року компанія Astrobotic доклала значних зусиль для виправлення помилок. Інженери суттєво доопрацювали проект, і результатом стала поява потужного посадкового модуля Griffin-1, який нещодавно представили громадськості. Найближчим часом Griffin-1 пройде серію важливих випробувань у Лабораторії реактивного руху NASA (JPL), де фахівці перевірять його стійкість до вібрацій під час старту та працездатність у вакуумі.
Оновлена система безпеки після минулого фіаскоПровал місії Peregrine-1 показав серйозні недоліки паливної системи: єдина несправність клапана призвела до витоку і втрати контролю над апаратом. У новому Griffin-1 архітектуру паливної системи повністю переглянули. Якщо раніше використовувався лише один клапан, то тепер встановлено резервну схему із двома незалежними клапанами різного типу. Такий підхід має повністю виключити повторення попередньої аварії.
"Головний висновок із фіаско попередньої місії Peregrine-1 виявився болючим, але зрозумілим: паливна система не терпить самотності.
Нагадаємо, що тоді через несправність одного єдиного клапана стався витік, який перетворив амбітну посадку на некерований політ." Griffin-1 — це значно потужніший модуль порівняно з попередником. Він здатен доставити на Місяць до 650 кг корисного навантаження, що вимагає використання ракети Falcon Heavy від SpaceX. Запуск заплановано на четвертий квартал 2026 року, і ця місія має стратегічне значення.
Наукові цілі та комерційні перспективиОсобливий інтерес викликає місяцехід FLIP (FLEX Lunar Innovation Platform), створений компанією Astrolab. Його розробили як альтернативу після призупинення проекту VIPER від NASA. FLIP став випробувальним стендом для нових технологій, які згодом можуть використовуватися у пілотованих місячних роверах. Окрім власних систем, FLIP доставить на південний полюс Місяця наукове обладнання в межах програми CLPS.
Запуск Griffin-1 відбувається на фоні важливих змін у структурі компанії. Після придбання Astrobotic корпорацією Voyager Space приватний сектор дедалі активніше прагне розвивати постійну місячну інфраструктуру, а не обмежуватися окремими місіями.
Якщо Griffin-1 успішно здійснить посадку, він стане одним із найбільших приватних об'єктів на Місяці й відкриє нові можливості для створення баз на його поверхні.
Місія має показати не лише надійність нових рішень, а й ефективність співпраці приватних підрядників із NASA. Поки державні агентства стикаються з фінансовими та бюрократичними труднощами, комерційні компанії прагнуть довести, що їхній підхід забезпечує більшу оперативність при дослідженні Місяця, зокрема його південного полюса.
Успішний запуск може відновити довіру до Astrobotic серед інвесторів і науковців, продемонструвавши, що навіть після невдач компанія здатна виправити помилки. Інженери сподіваються, що цього разу всі системи працюватимуть ідеально, а Falcon Heavy доправить модуль на Місяць без збоїв.
Досвід минулих років показує, що навіть незначні технологічні рішення здатні змінити підхід до вивчення небесних тіл. Наприклад, японська іграшка-трансформер свого часу допомогла дослідити місячний ґрунт, що вкотре підтверджує важливість кожної деталі під час космічних досліджень.
