Міжзоряна комета 3I/Atlas, яка пролетіла поблизу Сонця минулого року, може виявитися набагато старшою за нашу Сонячну систему. За оцінками авторів нового дослідження, опублікованого в журналі Nature, вік комети може сягати до 12 мільярдів років, тоді як вік Сонячної системи оцінюють приблизно в 4,5 мільярда років.
Як досліджували й що виявилиДані отримали за допомогою космічноготелескопа Джеймс Вебб та радіотелескопа ALMA в Чилі. Вимірювання ізотопів показали, що хімічний склад комети відрізняється від відомих тіл Сонячної системи
Найпомітніша знахідка – значно підвищений вміст дейтерію, важкої форми водню. У порівнянні з кометами Сонячної системи, у 3I/Atlas його приблизно в десять разів більше. За сучасними уявленнями астрохімії, таке високе співвідношення дейтерію до звичайного водню може утворитися тільки в дуже холодних умовах.
Ізотопні дані вказують на температуру середовища формування близько мінус 243 градуси за Цельсієм, отже комета швидше за все, одне з найхолодніших тіл, які коли-небудь потрапляли до спостереження в межах нашої системи.
Фотографія міжзоряної комети 3I/Atlas, зроблена NASA
Походження й вік комети
Те, де саме в Галактиці утворилася 3I/Atlas, поки залишається невідомим. Науковці вважають, що міжзоряні обʼєкти формуються подібно до комет у нашій системі, коли матеріал викидається під час бурхливого процесу народження планет. Не привʼязана до жодної зірки, комета, імовірно, мільярдами років мандрувала по «величезних неосяжних траєкторіях» навколо Чумацького Шляху.
Дослідники також помітили брак звичного збагачення хімічними елементами, що вказує на формування відносно близько до регіонів активного народження зірор. Мартін Кордінер з Центру космічних польотів імені Ґоддарда NASA провідний автор роботи, припустив, що комета може бути реліктом епохи, яку астрономи називають «космічним медовим періодом», коли приблизно 10 мільярдів років тому народжувалося багато зір.
Кордінер сказав, що «можливо, це найстаріший обʼєкт, який спостерігали в нашій Сонячній системі», але додав, що існують й інші, менш ймовірні сценарії, які можуть пояснити незвичний хімічний склад.
«Комета зараз покидає Сонячну систему і ніколи не повернеться, тому подальші спостереження будуть дедалі складнішими», – зауважив Петер Вереш, який допоміг виявити тіло у Центрі малих планет Міжнародного астрономічного союзу.
Попри періодичні публічні спекуляції про позаземні технології, зокрема від деяких вчених, NASA не підтримало такі версії, а Інститут пошуку позаземного розуму (SETI) повідомив про відсутність доказів інопланетної техніки на кометі.
Астрономи очікують, що в найближчі роки спостережень міжзоряних обʼєктів побільшає, зокрема завдяки новій Обсерваторії Vera C Rubin у Чилі. За словами Кордінера, ми лише починаємо досліджувати це поле, і попереду ще багато нового про те, що ці космічні «гості» можуть розповісти про історію нашої Галактики.
За матеріалами The Guardian
50Plus
