Астрономы впервые обнаружили за пределами Млечного Пути звездный поток, образовавшийся из шарового скопления. Его движение позволило исследователям оценить распределение невидимой темной материи в галактике UGC 9050-Dw1.
Об этом пишет издание ScienceDaily .
Международная группа исследователей обнаружила тонкую и очень тусклую полосу звезд рядом с галактикой UGC 9050-Dw1, расположенной примерно в 115 миллионах световых лет от Земли. Этот поток образовался из древнего шарового скопления, которое постепенно теряет свои звезды под воздействием гравитации галактики.
Звезды не разлетаются хаотично, а продолжают двигаться примерно по одной орбите. Поэтому их поток сохраняет информацию о гравитации галактики. По его форме ученые смогли исследовать не только видимое вещество, но и темную материю.
Темная материя не излучает и не отражает свет, поэтому увидеть ее непосредственно невозможно. О ее наличии судят по гравитационному воздействию на звезды и галактики. По оценкам астрономов, на долю темной материи приходится около 85% всей материи Вселенной.
Чтобы определить свойства галактики,
исследователи провели тысячи компьютерных симуляций. Они проверяли различные варианты характеристик звездного скопления и распределения темной материи, а затем сравнивали результаты с данными наблюдений.
Модели показали, что UGC 9050-Dw1 содержит значительное количество темной материи. Полученные результаты также согласуются с предыдущими исследованиями этой ультрадиффузной галактики.
Обнаружить поток удалось благодаря архивным снимкам космического телескопа Hubble. Работая с изображениями галактики, астрономы заметили слабую узкую дугу, которая оказалась звездным потоком.
Такие структуры чрезвычайно тусклы и обычно теряются на фоне света галактики. В данном случае ученым помогло то, что UGC 9050-Dw1 содержит сравнительно мало звезд, поэтому поток было легче различить.
Исследователи полагают, что подобные звездные потоки могут стать новым инструментом для изучения темной материи в других галактиках. В частности, небольшие скопления темной материи могут создавать в потоках разрывы или уплотнения, которые можно будет зафиксировать.
Новые космические телескопы должны помочь обнаружить больше таких структур. Европейская миссия Euclid и телескоп NASA Nancy Grace Roman смогут исследовать значительно большие участки неба, чем Hubble.
Читайте также:
- Следы темной материи? Астрономы обнаружили странное смещение струи блазара и необычную гамма-вспышку
- Новое состояние квантовой материи. Ученые предсказали существование самосвязанных капель
- Зоопарк экзотических частиц. Американские физики случайно открыли два новых состояния материи
