На планете неожиданно резко сократился прирост населения. Глобальный показатель рождаемости, зафиксированный в 2026 году, оказался недостаточным для воспроизводства устойчивой численности человечества в долгосрочной перспективе. Это не означает, что количество людей на планете начнет сокращаться уже со следующего года. Некоторый период население продолжит расти по инерции. Но если такая тенденция сохранится, то человечество достигнет пика и начнет сокращаться значительно раньше, чем прогнозировалось.
Такие выводы опубликованы в работе Terra Incognita: The Economics of a Shrinking World. Авторы исследования — профессор Пенсильванского университета Хесус Фернандес-Вильяверде и исследователь Северо-Западного университета Патрик Норрик.
Мир приблизился к новому демографическому рубежуВ 2026 году глобальная рождаемость, вероятно, впервые оказалась ниже показателя, необходимого для стабильного воспроизводства населения, утверждают авторы исследования.
По их расчетам, суммарный коэффициент рождаемости в мире составляет около 2,19 ребенка на женщину. Это немного не дотягивает до ориентировочного уровня простого воспроизводства — примерно 2,
2. В то же время демографический спад не означает, что население планеты начнет сокращаться немедленно: благодаря демографической инерции его численность может увеличиваться еще в течение нескольких десятилетий.
Рождаемость падает уже не только в развитых странахДля исследования авторы использовали статистику 236 стран и территорий за 1950–2023 годы. После пика, зафиксированного в конце 1970-х, мировой показатель рождаемости начал стабильно снижаться.
Эта тенденция считалась характерной для состоятельных стран с высоким уровнем жизни и образования населения. Однако она уже давно вышла за пределы проживания так называемого «золотого миллиарда». Особенно быстрые изменения фиксируют в странах с низкими и средними доходами — в частности в Латинской Америке, Юго-Восточной Азии и Северной Африке. Среди примеров исследователи называют Мексику, Колумбию, Таиланд и Тунис.
Меняется и социальный профиль явления: наиболее заметное падение рождаемости наблюдается среди женщин с более низкими и средними доходами и невысоким уровнем образования. Это противоречит распространенному представлению,
что низкая рождаемость преимущественно характерна для состоятельных и высокообразованных женщин.
Почему семьи откладывают рождение детейАвторы не считают дорогое жилье или распространение смартфонов достаточными объяснениями демографического спада. Вместо этого они говорят о более широком феномене — "современности".
Современная жизнь требует больше времени на образование, профессиональное становление и достижение финансовой самостоятельности. При этом биологический период, в течение которого люди могут иметь детей, существенно не изменился. Из-за этого рождение третьего ребенка, не говоря уже о последующих детях, может требовать значительно больших экономических и социальных затрат, тогда как бездетность или семья с одним-двумя детьми становятся социально приемлемее.
В то же время исследователи подчеркивают: часть предложенных объяснений пока остается гипотезами, а не окончательно доказанными причинно-следственными связями.
Население планеты может достичь пика раньшеЕсли нынешняя тенденция сохранится, то население Земли, по оценке авторов, может достичь пикового показателя уже около 2056 года.
Оно составит примерно 9 миллиардов. После этого начнется сокращение численности человечества.
Это значительно более пессимистичный сценарий, чем прогноз ООН. Организация сейчас ожидает роста мирового населения примерно до 10,3 млрд человек в середине 2080-х годов, а уже затем — постепенного снижения. При этом ООН пока не считает доказанным, что глобальный показатель рождаемости уже опустился ниже уровня воспроизводства.
Последствия для экономикиДлительное падение рождаемости будет означать меньше будущих работников и усилит нагрузку на пенсионные системы. Старение населения также может увеличить государственные расходы на медицину и социальную поддержку и изменить структуру потребления.
В долгосрочной перспективе демографический спад способен отразиться на экономическом росте, темпах инноваций и предпринимательской активности.
По некоторым версиям население планеты сократится вчетверо по сравнению с нынешним уровнемВ то же время некоторые демографы говорят, что даже нынешняя численность населения на планете уже превышает показатель, при котором природные ресурсы способны полноценно воспроизводиться. То есть такоебольшое количество людей — это непосильное бремя для нашей Земли А оптимальной численностью человеческой популяции они считают не более 4 миллиардов.
Однако по более пессимистичному сценарию на нашей планете останется не более 2 миллиардов людей. Причинами такого резкого сокращения могут стать глобальная климатическая катастрофа, войны и пандемии.
