Австралія щороку зміщується на північний схід приблизно на сім сантиметрів і вже активно взаємодіє з тектонічними структурами Південно-Східної Азії. Учені припускають, що через сотні мільйонів років континент може стати частиною нового суперконтиненту, однак це лише один із можливих сценаріїв.
Про це пише ScienceBlog.
Австралія рухається разом із тектонічною плитою, на якій розташована. Швидкість у сім сантиметрів на рік робить її одним із найдинамічніших великих континентальних масивів планети.
На людських масштабах така відстань здається мізерною, але за геологічними мірками вона дуже значна. Якби напрямок і швидкість не змінювалися, за мільйон років континент змістився б приблизно на 70 км.
Безпосередньо побачити цей рух неможливо. Його фіксують за допомогою постійних супутникових станцій, які протягом багатьох років вимірюють координати з дуже високою точністю.
Такі спостереження дозволяють відокремити довготривалий рух плити від тимчасових змін, спричинених землетрусами, сезонними коливаннями ґрунту або переміщенням води.
Дрейф Австралії вже мав цілком практичні наслідки.
Стара система координат GDA94 була прив’язана до положення континенту на початку 1994 року, і до 2020-го накопичилася різниця приблизно у 1,8 метра.
Через це країна перейшла на систему GDA2020. Така точність важлива для навігації, будівництва, геодезії та точного землеробства.
При цьому Австралія не просто повільно наближається до Азії. На півночі та сході континент уже взаємодіє з іншими плитами, що створює складну систему зон зіткнення.
У районі Яванської западини океанічна частина Австралійської плити занурюється під Зондський регіон. Біля Тимору та дуги Банда вже відбувається зіткнення континентальних структур.
Ще складніша ситуація спостерігається біля Нової Гвінеї, де Австралійська плита взаємодіє з кількома меншими плитами та блоками. У різних районах це призводить до землетрусів, деформації земної кори, утворення гір і змін вулканічної активності.
Сучасний рух Австралії має дуже давню історію. Колись вона разом з Антарктидою була частиною Гондвани, а згодом відокремилася й почала зміщуватися на північ.
Приблизно 45 млн років тому цей рух прискорився. Відтоді Австралія дедалі активніше наближається до складної тектонічної зони на півночі.
Один із найцікавіших сценаріїв майбутнього передбачає утворення суперконтиненту Амасія. За геодинамічними моделями, приблизно через 200–300 млн років Тихий океан може значно скоротитися, а континенти — об’єднатися навколо сучасної Азії.
У такій моделі Австралія може приєднатися до азійського масиву раніше за інші континенти. Проте це не точний прогноз, а лише результат моделювання.
Існують й інші можливі сценарії — Пангея Проксима, Новопангея та Ауріка. Їхній вигляд залежить від того, як змінюватимуться зони субдукції, рух мантії та межі тектонічних плит.
Тому вчені впевнено говорять лише про одне: Австралія справді продовжує рухатися на північний схід, а її зіткнення з азійськими тектонічними структурами вже триває. Де саме опиниться континент через сотні мільйонів років, поки залишається відкритим питанням.
