У Північній Дакоті палеонтологи знайшли чотири послідовні сліди дорослого Tyrannosaurus rex, яким близько 66,5 млн років. Унікальна доріжка дозволила вченим відновити, як велетенський хижак рухався і з якою швидкістю йшов.
Про це пише The Guardian.
Знахідку зробили у формації Хелл-Крік — одному з найвідоміших у світі районів із викопними рештками динозаврів. На ділянці завдовжки близько семи метрів збереглися два лівих і два правих трипалих відбитки.
Кожен слід сягає приблизно 91 сантиметра завдовжки. Відстань між послідовними кроками становить майже чотири метри, тому дослідники змогли розрахувати швидкість пересування тварини.
За їхніми оцінками, тиранозавр ішов зі швидкістю приблизно 5,6–7,2 км/год. Отже, хижак не біг, а звичайним кроком перетинав місцевість, на якій його сліди збереглися на десятки мільйонів років.
Саме повна послідовність відбитків робить відкриття особливим. Раніше вчені вже знаходили окремі сліди тиранозаврів, а також доріжки молодих тварин або споріднених видів, однак серію слідів дорослого T. rex досі не виявляли.
Палеонтологи детально просканували кожен відбиток у 3D та створили їхні фізичні копії.
Завдяки цьому вони змогли точніше визначити форму стопи, довжину кроку та характер руху динозавра.
Старший куратор палеонтології хребетних Денверського музею природи і науки Тайлер Лайсон пояснив, що кістки розповідають передусім про будову тварини. Сліди натомість фіксують конкретний момент її поведінки й фактично показують, як динозавр пересувався ландшафтом.
Над знахідкою працювали фахівці Денверського музею природи і науки та Ліверпульського університету Джона Мурса. На незвичайні відбитки звернув увагу Кент Хапс — шкільний учитель, багаторічний волонтер музею та один зі співавторів дослідження.
Три з чотирьох слідів планують вилучити з породи за допомогою гелікоптера та перевезти до Денверського музею природи і науки. Там їх збережуть і продовжать досліджувати.
Tyrannosaurus rex жив наприкінці крейдового періоду приблизно 66–68 млн років тому. Він був одним із найбільших наземних хижаків свого часу та належав до останніх непташиних динозаврів перед масовим вимиранням.
