Зміна клімату впливає не лише на температуру та рівень світового океану, а й поступово змінює форму планети. За результатами нового дослідження, тверда частина Землі з кожним роком стає круглішою, а цей процес набирає обертів через танення полярних льодових щитів.
Земля має форму, наближену до кулі, однак через обертання вона дещо сплюснута біля полюсів і випукла на екваторі. Останні дані свідчать, що екваторіальна опуклість поступово зменшується, а полярні області піднімаються.
Дослідження, опубліковане 9 вересня у журналі JGR Solid Earth базується на спостереженнях глобальних навігаційних супутникових систем (GNSS). Професор геодезії Арістотелевого університету в Салоніках Христофорос Коцакіс розробив новий підхід до аналізу цих даних, що дозволяє точніше простежити зміни у формі планети. За його оцінками, у 2011–2015 роках полярні області твердої частини Землі піднімалися, а екваторіальна опуклість зменшувалася приблизно на 1 міліметр щороку. Для порівняння, у 1997–2000 роках цей показник становив близько 0,5 міліметра на рік.
«Темпи округлення твердої частини планети зростають»,
— зазначив Христофорос Коцакіс.
Вчені пояснюють, що танення льодових щитів на полюсах спричиняє зменшення навантаження на земну кору, внаслідок чого вона поступово піднімається. Одночасно відбувається перерозподіл маси, що впливає на екваторіальну опуклість Землі.
Водночас, якщо враховувати не лише тверду частину планети, а й океани, загальна форма Землі змінюється у протилежний бік. Перерозподіл океанічної води призводить до того, що Земля стає більш сплюснутою приблизно на 0,8 міліметра на рік. Цей ефект переважає округлення твердої частини. Також науковці зазначають, що перерозподіл маси здатен впливати на швидкість обертання планети.
Дослідники порівнюють дані супутникових вимірювань із гравітаційними показниками, що дозволяє краще оцінити вплив кліматичних змін, зокрема танення льодовиків у Гренландії та Антарктиді. Хоча методи не завжди дають ідентичні результати, у поєднанні вони допомагають розуміти процеси, що відбуваються із формою Землі під впливом глобального потепління.
