На віддалених островах Кергелен в Індійському океані вчені виявили новий вид пінгвінів, який раніше залишався непоміченим. Птахи зовні майже не відрізняються від інших субантарктичних пінгвінів, однак генетичний аналіз показав, що вони належать до окремої еволюційної лінії.
Міжнародна команда дослідників проаналізувала ДНК птахів із різних колоній у Південному океані. Результати засвідчили, що пінгвіни, яких тривалий час вважали одним видом, насправді поділяються на чотири окремі види. Новий вид отримав наукову назву Pygoscelis kerguelensis
Острови Кергелен розташовані майже за 3200 кілометрів від найближчих постійно населених територій. Віддаленість цих місць і зовнішня схожість птахів пояснюють, чому відкриття стало можливим лише тепер.
Однак наукова знахідка має й тривожний бік. За прогнозами дослідників, потепління океану може суттєво скоротити придатні для життя території трьох із чотирьох видів до 2050 року. Тому точне визначення видів допоможе оцінити їхню чисельність, вразливість і потреби в охороні.
