Запис про сонячне затемнення, яке спостерігали в Китаї 709 року до нашої ери, допоміг науковцям уточнити, як змінювалася швидкість обертання Землі протягом тисячоліть. Дослідники поєднали давні хроніки, археологічні дані та сучасні астрономічні розрахунки, щоб відтворити цю подію. ScienceDaily+1
Під час роботи вчені виявили, що в попередніх розрахунках неправильно визначили розташування стародавнього міста Цюйфу — помилка становила близько восьми кілометрів. Після уточнення координат їм вдалося точніше реконструювати затемнення та отримати нові дані про обертання планети.
Земля оберталася швидше, ніж сьогодні, адже протягом тривалого часу її обертання поступово сповільнюється, зокрема через припливні взаємодії з Місяцем. Дослідники також припускають, що давній опис затемнення може містити свідчення зростання сонячної активності після тривалого спокійного періоду. Однак ця частина висновків залишається непевною.
