Американський космічний зонд «Osiris-Rex» дістався до астероїда Бенну, який, за розрахунками вчених, може зіткнутися з Землею приблизно через 160 років. Дослідники очікують, що зонд виявить органічні сполуки, які є ключовими для життя.
Запущений у вересні 2016 року зонд «Osiris-Rex» має протягом кількарічної місії провести ретельне дослідження зразків астероїда, взявши проби з його поверхні та доставивши їх на Землю.
Бенну має розмір великого хмарочоса і кружляє навколо Сонця приблизно на тій самій відстані, що і Земля. Він може містити, на думку вчених, органічні молекули на основі вуглецю з першого періоду існування Сонячної системи, а також воду.
Згідно з однією із гіпотез, астероїди та комети, які падали на Землю, принесли на нашу планету воду та органічні сполуки, необхідні для виникнення життя. Дослідження Бенну мають підтвердити або спростувати цю гіпотезу. Читайте також: «Цього року китайці готують політ на зворотній бік Місяця, де вирощуватимуть рослини та розводитимуть комах»
Бенну також може становити смертельну загрозу. Згідно з розрахунками дослідників,
існує ймовірність від 1 до 2700, що астероїд зіткнеться з Землею через 166 років. Бенну в даний час посідає друге місце в списку НАСА найбільш небезпечних для Землі небесних тіл. Цей список налічує 72 об’єкта.
Було виявлено, що сонячне випромінювання повільно виштовхує Бенну на орбіту, яка дедалі більше загрожує Землі. Бенну пролітає поблизу нашої планети кожні шість років і щоразу ближче. Дослідження за допомогою зонда має уможливити більш ґрунтовне вивчення цього процесу.
«Після того, як зонд збере зразки, тобто після 2020 року, ми матимемо набагато більше інформації про те, чи вдарить Бенну в Землю у найближчі 150 років», — сказала прес-секретар місії Ерін Мортон. Читайте також: «Космічний зонд, запущений в далекий космос 40 років тому функціонує нормально»
За розрахунками науковців, у 2135 році Бенну пролетить ближче до Землі, ніж Місяць, а десь у 2175-2195 роках може зіткнутися з нашою планетою.
