Екстремофіли живуть в чилійській пустелі Атакама. Високогірна пустеля Атакама на західному узбережжі Південної Америки вважається найбільш сухою пустелею на Землі. Тут зареєстрована рекордно низька вологість повітря: 0% і середня кількість опадів в 1 мм. Проте навіть такі умови виявилися придатні для деяких організмів, повідомляють у виданні Sciencenews. Вивчаючи
місцевість на відстані в 2,5 км від узбережжя, дослідники знайшли групу
екстремофіл, – що включає одноклітинні водорості, ціанобактерії, гриби,
лишайники і мохи, – здатну обходитися сонячним світлом і обмеженими водними
ресурсами, які дає туман. Біологи під
мікроскопом розглянули довгі і тонкі грибкові нитки, що скріплюють всі
організми, що входять до групи. Саме ці нитки вбирають вологу з туману. Вони не
тільки розподіляють вологу між «учасниками» – набухаючи і стискаючись, вони
створюють на поверхні тріщини, стаючи причиною біологічної ерозії. На ранніх
стадіях формування Землі, ще до виникнення фотосинтезуючих рослин, подібні
механізми здійснювали кругообіг поживних речовин, що в підсумку призвело до
утворення ґрунтів в їх сучасному вигляді.
