Про це в четвер, 1 липня, повідомили пресслужба Blue Origin і сам Джеф Безос.
Мільярдер виклав в Instagram відео, де особисто сказав Фанк про те, що вона полетить із ним у космос. «Не можу й словами передати тим, хто дивиться це відео, як фантастично я почуваюся!» — говорить жінка.
Воллі Фанк народилася у 1939 році й із 1960-х була професійною льотчицею та інструкторкою. Жінка має понад 19,6 тисячі годин нальоту й навчила авіації близько трьох тисяч людей. Вона також була першою жінкою на низці адміністративних посад в авіаційних органах США.
У 1961 році Фанк брала участь у програмі «Жінки в космосі» в межах проєкту NASA «Меркурій-13», під час якої разом із іншими кандидатками зазнавала суворих фізичних випробовувань і сподівалася стати астронавткою. Але програму тоді скасували, і Фанк так і не полетіла в космос. А втім, у 2010 році вона придбала за 200 тисяч доларів квиток на туристичний космічний політ, який має організувати компанія Virgin Galactic. Вона нещодавно отримала відповідну ліцензію в регулятора США й сподівається відправити перших туристів у космос до кінця 2021 року.
Що стосується польоту Blue Origin, то він відбудеться 20 липня. Окрім Фанк, у ньому братимуть участь сам Безос, його брат Марк і невідомий благодійник, який придбав квиток на аукціоні за 28 мільйонів доларів — ці кошти Blue Origin направить дитячій організації Club for the Future, заснованій у 2019 році з метою залучення дітей до вивчення космонавтики й інженерії задля подальшого розвитку космічних досліджень.
New Shepard підніметься на висоту 100 кілометрів і в умовах невагомості нерухомо зависне на кілька хвилин. У цей час космічні туристи зможуть поспостерігати за планетою з ілюмінаторів. Після цього New Shepard повернеться на Землю.
