Американські вчені провели дослідження, присвячене першопричині фіброзу печінки – потенційно небезпечного стану, пов’язаного з розростанням сполучної тканини та рубцюванням. Його результати дозволять розробити нові види лікарських препаратів.
Вченим вдалося ідентифікувати одну молекулу, яка стоїть за аномальним зростанням клітин жовчних проток. Розростання клітин відоме як протокова реакція; пацієнти з таким діагнозом стикаються з численними ускладненнями та не кращими прогнозами на одужання.
Молекулі надали назву NIK. Вона відрізняється підвищеною активністю у клітинах постраждалих жовчних проток.
В ході експерименту лабораторним мишам штучно видалили ген NIK. В результаті їм вдалося уникнути тяжких ускладнень. Лікування мишей із фіброзом інгібіторами, тобто сполуками, що пригнічують активність NIK, також дало позитивні результати.
Дослідження показало, що у здоровому організмі NIK сприяє регенерації клітин жовчних проток після контакту з токсичними речовинами, що потрапляють до печінки. Але віруси, деякі медичні препарати чи інші чинники порушують функцію молекули, і вона починає завдавати шкоди.
Вчені зазначили, що відкриття буде корисним не лише для розробки нових ліків, а й для пошуку ефективних видів лікування раку печінки.
