Кубомедузи, у яких замість мозку усього близько тисячі нервових клітин, виявилися здатними до навчання на своїх помилках, зокрема асоціативного навчання — вміння виявляти зв'язок між кількома явищами. Це свідчить, що для складних когнітивних процесів не обов'язково потрібна складна нервова система, зазначають німецькі й данські науковці у журналі Current Biology
Tripedalia cystophora. Jan Bielecki
Чому вміння медузи незвичайне?Традиційно вважається, що у тварин здатність до складного навчання вимагає складної нервової системи, яка складається з мережі великої кількості нейронів. Але в медуз як представників однієї з найбільш древніх форм тваринного життя нервова система представлена нещільним скупченням нервових клітин в епідермісі. Припускали, що через таку просту будову вони можуть вчитися хіба що у формі звикання до стимулів. Але вчені Кільського університету та Університету Копенгагена звернули увагу, що кубомедузи Tripedalia cystophora полюючи на ракоподібних у густих мангрових заростях, успішно уникають зіткнення з корінням, не пропускаючи при цьому здобич.
Вчені вирішили з'ясувати в експериментах, що забезпечує медузам таке вміння маневрувати, та поспостерігали за ними в акваріумах, де замість коріння на стінки нанесли контрастні смуги.
Як поводилися медузи?У дослідах медузи успішно уникали контакту зі смугами високої контрастності, вчасно звертаючи від них убік. Коли смуги були ледь помітними, тварини вже стали з ними регулярно стикатися. Але так тривало недовго. Уже через кілька хвилин частота зіткнень з блідими смугами зменшилася на 50 відсотків — від 1,8 до 0,78 на хвилину. Це вказує, що медузи навчилися пов'язувати візуальний стимул із негативним досвідом, щоб ефективніше його уникати. Наступний дослід, у якому іншим медузам електрично стимулювали нейрони при демонстрації смуг різної контрастності, імітуючи зіткнення з ними, підкріпило висновок про асоціативне навчання.
Відкриття складного навчання у тварин без мозку допоможе краще зрозуміти, що таке пам'ять та, можливо, знайти причини її порушення у людей. І медузи можуть стати зручною новою моделлю для вивчення основ запам'ятовування.
