Proton, швейцарська компанія, що розробляє пакет програм, орієнтованих на конфіденційність, включно з ProtonMail, пішла шляхом Signal і Mozilla, переходячи на нову некомерційну модель бізнесу. Про це пише TechCrunch.Основним акціонером існуючої корпорації Proton AG стає нещодавно створений фонд Proton Foundation (який вже залучив до правління засновника інтернету Тіма Бернерса-Лі). Proton AG надалі працюватиме як комерційна компанія під егідою фонду. За словами гендиректора Proton Енді Єна, завдяки реорганізації структура має стати самодостатньою та незалежною від пожертв, грантів чи комерційних зв’язків з корпораціями.Signal покладається на підтримку співзасновника WhatsApp, мільярдера Брайана Ектона, а Mozilla має значний дохід від пошуку Google.Єн підкреслює, що Proton Foundation хоче зберегти «прибутковий та здоровий бізнес» як основу. Без необхідності переконувати світ, що гарантована «конфіденційність» ProtonMail залежить від зовнішніх організацій, коментує TechCrunch.«Зміна в управлінні не означає зміни в тому, як ведеться наш основний бізнес. Proton не керується прибутком,
але ми все одно повинні зберегти прибутковість як основну мету, тому що наріжним каменем захисту місії Proton є незалежність через самодостатність»Крок Proton сигналізує про невід’ємні проблеми побудови бізнесу навколо конфіденційності – особливо там, де було залучено зовнішнє фінансування та інвестори прагнуть прибутку. Proton, зі свого боку, завжди позиціонував себе як «незалежний» — як з точки зору власності без венчурних інвесторів, так і з технологічної точки зору, оскільки він не залучає звичайних публічних хмарних провайдерів, а має власні сервери та мережеве обладнання.Модель роботи комерційної організації під егідою некомерційного фонду має зберегти для Proton головний принцип конфіденційності, і водночас залишити переваги приватних компаній, зокрема можливість пропонувати опціони на акції, щоб «залучити та заохотити найкращих талантів у техніці», каже Єн. «Жодна зміна контролю не може відбутися без згоди фонду як найбільшого акціонера Proton з правом голосу. Це дозволяє йому блокувати вороже поглинання Proton, забезпечуючи тим самим постійне дотримання місії»Нова структура бізнесу все одно дозволяє компанії вийти на біржу в майбутньому,
якщо це буде потрібно.«Контроль від фонду завжди вимагатиме діяти так, щоб не ставити під загрозу початкову місію Proton. Фінансовий успіх Proton безпосередньо пов’язаний із суспільним благом. Таким чином ми прагнемо зберегти не лише цінності Proton, але й нашу культуру інновацій, підприємництва та амбіцій, а також наш невпинний конкурентний дух».Proton Foundation планує виділити 1% доходів Proton на благодійність, зокрема, на підтримку інших продуктів та ініціатив, орієнтованих на конфіденційність.Компанія Proton була заснована в Женеві (Швейцарія) у 2014 році. Найбільш відомий її продукт – це електронна пошта ProtonMail із наскрізним шифруванням (E2EE). Згодом компанія додала в портфоліо Proton VPN, конфіденційний менеджер паролів, календар і хмарне сховище, а також програму зі створення нотаток Standard Notes. Більшість із цих сервісів мають безкоштовні версії, проте компанія пропонує підписки та тарифні плани, які дають доступ до додаткових функцій.Невдовзі після запуску в 2014 році компанія розпочала краудфандингову кампанію, яка зібрала близько $500 тис доларів США, а потім залучила ще $2 млн від венчурної компанії з Силіконової долини Charles River Ventures (CRV) і швейцарського некомеційного фонду Genevoise pour l'Innovation Technologique (FONGIT). Нині Proton стверджує, що не має венчурних інвесторів як акціонерів, а CRV продав свою частку FONGIT у 2021 році.Енді Єн, інший співзасновник Джейсон Стокман і директор з розробки компанії Дінчао Лу пожертвували деякі акції фонду та зробили його основним акціонером. До опікунської ради фонду Proton Foundation увійшли “батько” інтернету сер Тім Бернерс-Лі, Карісса Веліз, професор етики в Інституті етики ШІ Оксфордського університету, та Антоніо Гамбарделла, директор FONGIT.
