Команда дослідників під керівництвом доктора Діани Вілейла (Diana Vilela) опублікувала матеріали свого дослідження, присвяченого новим технологіям очищення промислових стоків. Вони показують, що групи з сотень тисяч крихітних мікроботів (товщиною не більше людської волосини) можуть видаляти з води токсичні важкі метали. Вчені виявили, що такі боти можуть за одну годину витягувати зі стоків до 95% розчиненого в них свинцю.
Забруднення води важкими металами – це дуже поширена проблема, пов'язана з різними промисловими процесами, включаючи виробництво батарейок і електроніки. В ході цих процесів утворюються солі таких металів, як свинець, миш'як, ртуть, кадмій і хром – всі вони представляють смертельну небезпеку для будь-яких живих організмів і навколишнього середовища.
В рамках цього дослідження вчені сфокусувалися на видаленні з промислових стоків свинцю за допомогою трубоподібних мікроботів, що складаються з трьох функціональних шарів. Зовнішній шар складається з оксиду графену і абсорбує свинець з води. Центральний шар складається з нікелю і надає боту феромагнітні властивості,
завдяки яким його рухом можна керувати за допомогою зовнішнього магнітного поля. Внутрішній шар складається з платини і дає ботам здатність самостійно прискорюватися в воді. При додаванні в стоки перекису водню платина розкладає її на воду і бульбашки кисню, викидаючи які зі своєї задньої частини, бот може рухатися вперед.
Після того як боти закінчать поглинати свинець, їх можна зібрати і витягти з води, вдаючись до допомоги магнітного поля. Після цього їх обробляють кислотним розчином, щоб видалити іони свинцю, які потім можуть використовуватися повторно. Те саме можна сказати і про самих ботів, які є багаторазовими, як повідомляє innogest.ru.
У майбутньому такі мікроботи зможуть керуватися автоматизованими системами, що використовують для управління ними магнітні поля. Зараз вчені працюють над розширенням функціональності ботів (над можливістю видалення і інших токсичних забруднень), а також над зниженням ціни їх виготовлення. Після цього роботи зможуть відправитися в масове виробництво.
