Чи може індійська програма мікроблогів Koo перевершити Twitter? Це, безумовно, мета, за словами співзасновника Маянка Бідаватки, який каже, що Koo розраховує перевершити 25-мільйонну базу користувачів Twitter в Індії цього року.
До кінця 2021 року в Індії його завантажили 20 мільйонів разів.
«Тепер ми доступні 10 мовами, включаючи англійську. Цього року ми хотіли б охопити всі 22 офіційні мови Індії», – сказав він.
Минулого року Koo опинився в центрі уваги як альтернатива Twitter на тлі сварки між урядом Індії та платформою мікроблогів США.
Уряд прем’єр-міністра Нарендри Моді попросив платформу заблокувати нібито підбурювальні облікові записи — Twitter спочатку підкорився, а потім відновив їх, пославшись на «недостатнє обґрунтування». Протистояння продовжилося, оскільки уряд пригрозив судовим позовом проти співробітників компанії в Індії.
Це було на додаток до суперечки про нові цифрові правила, що викликало побоювання з приводу свободи слова і конфіденційності. WhatsApp подав до суду на уряд, заявивши, що правила змусять його порушити захист конфіденційності.
Роздратовані непокорою Twitter і передбачуваним недотриманням цифрових правил, шквал міністрів кабінету та законодавців з партії Бхаратія Джаната (БДП) пана Моді мігрував до Ку відразу. Пан Моді, який має величезну кількість підписників у Твіттері, залишився на місці.
Koo, який обслуговує переважно неангломовних користувачів в Індії, був запущений на початку 2020 року. Він розширився до Нігерії у 2021 році, коли країна призупинила роботу Twitter. Тепер до кінця 2022 року він хоче досягти 100 мільйонів користувачів.
Пан Бідаватка заснував Koo разом з Апармеєю Радхакрішна, інвестором та підприємцем, чий бізнес із спільного використання поїздок TaxiForSure був придбаний індійською компанією Ola за 200 мільйонів доларів у 2015 році. Вони також управляють Vokal, платформою для обміну знаннями в Індії.
З минулого року Koo приваблював гравців у крикет і зірок Боллівуду, і очікується, що кількість «відомих акаунтів», яка зараз становить 5000, потроїться до кінця року.
Але його також звинувачують у посиленні урядової пропаганди та безконтрольному розпалюванні ненависті до мусульман.
Соціальні мережі стали ще одним полем битви в різко поляризованій Індії, і прихильників індуїстської націоналістичної БДП вже давно звинувачують у безжальному тролінгу тих, хто вважається критично налаштованим чи налаштованим проти Моді.
Керівні принципи Ку прямо забороняють розпалювання ненависті та дискримінаційний чи образливий контент. Але оскільки «koos» (його версія твітів) генерується щосекунди, модерація утруднена, як і у випадку з іншими платформами соціальних мереж, включаючи Twitter.
Пан Бідаватка каже, що проблему необхідно вирішувати за допомогою технологій, а не модераторів-людей. Він додає, що у додатку розміщені лідери опозиції з 19 партій, зокрема головні міністри штатів з основної опозиційної партії Конгрес.
«Завжди будуть деякі перші послідовники. Але те, як ви почнете і що відбудеться на початку, не має визначати весь ваш шлях», – сказав Бідаватка. «Як у підприємців, у нас немає причин створювати щось, що використовуватиме лише частина населення».
Але, за словами Ніхіла Пахви, борця за цифрові права, уряд Моді має чітке обґрунтування для просування Koo як доморощеної,
навіть «націоналістичної» альтернативи Twitter, щоб воно могло створити для себе «м’яку точку приземлення» на випадок, якщо в майбутньому виникне необхідність заборонити Твіттер.
Як і у випадку з китайським «сплінтернетом», де держава контролює кіберпростір, Індія протягом багатьох років досягає більшого цифрового суверенітету та контролю над своїм інтернетом, каже пан Пахва.
Він також зазначає, що глобальним великим технологіям, регульованим політикою щодо даних та безпеки, «буде все важче зростати в Індії».
Він вважає, що Ку має всі шанси на успіх, якщо він зможе вирішити питання про те, як найкраще модерувати контент, створюючи при цьому безпечний простір для користувачів, з яким Twitter вже давно бореться.
В даний час Koo конкурує з ShareChat в Індії, набагато більшим конкурентом з точки зору бази користувача. З розширенням охоплення індійських мов чисельність персоналу подвоїться до 500 людей.
Натхненний успіхом платформи в Нігерії, пан Бідаватка планує використовувати платформу в країнах за межами Індії, де англійська не є домінантною мовою.
«Англійською мовою говорить лише 20% населення світу — 80% населення світу не розмовляє англійською», — додає він. «Весь цей ринок відкритий для нас».
