За кілька годин перед втечею до Москви сирійський президент Башар Асад запевняв керівників армії та служб безпеки, що російська військова підтримка наближається, і закликав сухопутні сили триматися. Після цього він поспішно покинув столицю країни Дамаск, залишивши у своїй приватній резиденції деякі особисті речі.
Про це у п'ятницю, 13 грудня, пишеагентство Reuters з посиланням обізнаних із ситуацією осіб, більшість із яких просили про анонімність.
За словами помічника з його найближчого оточення, Асад сказав керівнику свого президентського офісу в суботу, коли він закінчив роботу, що збирається додому, але замість цього попрямував до аеропорту.
Він також зателефонував своєму раднику зі ЗМІ Бутаїні Шаабан і попросив її прийти до нього додому, щоб написати йому промову. Вона прийшла й побачила, що там нікого немає.
За словами трьох помічників, Асад навіть не повідомив свого молодшого брата Махера, командувача елітної 4-ї бронетанкової дивізії армії, про свій план втечі. За словами одного з джерел, Махер змушений був рятуватися самотужки, полетівши на вертольоті спершу до Іраку,
а потім до Росії.
Двоюрідні брати Асада по материнській лінії, Ехаб і Еяд Махлуф, так само залишилися в Дамаску, коли місто захопили повстанці. За словами сирійського помічника та ліванського чиновника, вони намагалися втекти на машині до Лівану, але дорогою потрапила в засідку повстанців, які застрелили Ехаба та поранили Еяда.
Асад втік із Дамаска на літаку в неділю, 8 грудня, на літаку із вимкненим транспондером, повідомили двоє регіональних дипломатів, рятуючись від повстанців, які штурмували столицю. Він прилетів на російську авіабазу Хмеймім у сирійському прибережному місті Латакія, а звідти до Москви.
За словами трьох колишніх близьких помічників і високопоставленого регіонального чиновника, найближчі родичі Асада, дружина Асма та їхні троє дітей, уже чекали його в російській столиці.
Відео з дому Асада, зняте повстанцями та громадянами, які заповнили президентський комплекс після його втечі та опубліковане в соціальних мережах, свідчить про те, що він поспішно утік. Зокрема, на плиті залишилася приготовлена їжа, а в кімнатах деякі особисті речі, зокрема сімейні фотоальбоми.
Нагадаємо, в російському Міністерстві закордонних справ повідомили, що президент Сирії Башар Асад виїхав із країни та начебто погодився передати владу мирним шляхом.
