Про це пише New York Times із посиланням на неназвані джерела серед урядовців, членів першої адміністрації Дональда Трампа, а також чинних і колишніх військовослужбовців.
Метою спецоперації було встановити електронний пристрій, який дозволив би Сполученим Штатам перехоплювати переговори відлюдькуватого лідера Північної Кореї Кім Чен Ина під час ядерних перемовин із президентом США Дональдом Трампом.
США вирішили піти на ризикований крок, що вимагав особистого схвалення президента: висадку американських спецпризначенців на північнокорейську територію, яка у випадку виявлення могла зірвати перемовини і призвести до ескалації.
Для виконання операції обрали військових «Червоної ескадрильї» «морських котиків» — з того самого підрозділу, що ліквідував Осаму бен Ладена.
План передбачав, що американські моряки таємно доправлять атомний підводний човен, довжиною майже у два футбольні поля, у води біля узбережжя Північної Кореї, а потім розгорнуть невелику групу «морських котиків» у двох мініпідводних човнах, кожен розміром з косатку, які безшумно рухатимуться до берега.
Біля пляжу з цих човнів мали вийти приблизно вісім спецпризначенців, потім підпливти до цілі, встановити пристрій і відійти назад у море. Водночас військові не мали достатньої підтримки розвідданими з повітря: дрони для огляду території було запустити не можливо, а зображення з супутників та висотних літаків-розвідників були поганої якості і надходили із затримкою.
Обрані військові місяцями відпрацьовували завдання, але коли зимової ночі 2019 року вони дісталися берега Північної Кореї операція зазнала невдачі.
Коли вони вийшли з моря, з темряви з’явився північнокорейський човен, а людей на ньому не побачили через окуляри нічного бачення, адже вони носили гідрокостюми. Потім цей човен почав наближатися до місць, де під водою залишалися американські підводні човни.
Подумавши, що їх помітили і не маючи змоги обговорити подальший план дій, «морські котики» відкрили вогонь і вбили всіх на північнокорейському човні. Згодом виявилося, що ці люди були цивільними особами, які пірнали за молюсками.
Щоб приховати їхні тіла «морські котики» прокололи їм легені, переконавшись, що вони потонуть. Після того спецпризначенці відійшли назад у море, так і не встановивши пристрій для прослуховування. Жоден з американських військових не постраждав, а багато з залучених до місії потім отримав підвищення.
Цю операцію ніколи публічно не визнавали ані в США, ані у КНДР. Адміністрація Трампа не повідомила про неї членів Конгресу, які здійснюють нагляд за розвідувальними операціями, що могло бути порушенням закону.
