Сильні снігопади та морози до –15 °C змусили багато міст у Німеччині тимчасово дозволити використання посипної солі попри екологічні обмеження. Альтернативні матеріали — щебінь, пісок або гранули — виявилися неефективними в умовах ожеледиці.
Формальної загальнонаціональної заборони на сіль у Німеччині немає, однак більшість муніципалітетів раніше обмежили її застосування місцевими правилами віддаючи перевагу екологічнішим методам обробки доріг і тротуарів.
Проти використання солі виступають і природоохоронні організації. Зокрема, Німецький союз охорони природи та біорізноманіття (NABU) наполягає, що навіть у боротьбі з так званим «чорним льодом» — тонким і майже непомітним шаром криги — варто уникати солі.
Екологи наголошують: найкращим рішенням є механічне прибирання снігу адже що менше снігу залишається на поверхні, то менше додаткових матеріалів потрібно. Як альтернативу вони пропонують пісок, щебінь або спеціальні екологічні гранули, безпечні для ґрунтів, дерев і домашніх тварин.
Попри це, реальна ситуація змусила міста змінити підхід. Метеорологи попереджають про небезпечні дороги, заметілі та снігові надуви навіть у регіонах, де сильні снігопади — рідкість. У Гамбурзі, наприклад, зафіксували найбільшу кількість снігу за останні 15 років а синоптики прогнозують нові опади.
У зв’язку з цим влада Гамбурга тимчасово скасувала заборону на використання дорожньої солі щонайменше до 21 січня. Аналогічні рішення ухвалюють і в інших містах, визнаючи, що безпека пішоходів наразі важливіша за екологічні норми.
