Пентагон перекидає додаткових морських піхотинців і військові кораблі на Близький Схід після того, як Іран активізував атаки в Ормузькій протоці. США готуються до можливого супроводу танкерів через цю водну артерію. Про це повідомляє The Public з посиланням на The Wall Street Journal.
Міністр оборони Піт Хегсет схвалив запит від Центрального командування США (U.S. Central Command - Centcom), яке відповідає за американські сили на Близькому Сході. Йдеться про направлення до регіону елементів амфібійної готової групи разом із підрозділом морської піхоти.
За словами американських посадовців, до Близького Сходу вже прямують два кораблі з амфібійної групи USS Tripoli, що базується в Японії, разом із 31st Marine Expeditionary Unit. За даними відстеження польотів і словами посадовців США, морські піхотинці вже перебувають у регіоні для підтримки операції, пов’язаної з Іраном, і протягом останніх днів туди було перекинуто ще кілька рейсів із військовими.
Ці кроки відбуваються на тлі атак Ірану на протоку, які з початку війни фактично паралізували рух через стратегічну водну артерію.
Це призвело до порушення глобальних економічних процесів і зростання цін на пальне, а також створило серйозний військовий і політичний виклик для президента Трампа.
США оголосили про намір вивільнити 172 мільйони барелів нафти зі Стратегічного нафтового резерву. Це рідкісний екстрений крок, спрямований на зниження цін на нафту.
Речник Пентагону відмовився від коментарів. Один із посадовців повідомив, що додаткові сили спочатку можуть брати участь в ударах по Ірану. Корабель USS Tripoli оснащений винищувачами F-35B.
Амфібійна готова група є підрозділом швидкого реагування, який використовується для морських десантних операцій, гуманітарних місій і спеціальних операцій. До складу її морського експедиційного підрозділу входить понад 2000 морських піхотинців.
Окрім цього підрозділу, Пентагон розглядає запит Centcom щодо направлення двох додаткових есмінців для супроводу комерційних суден у протоці.
Перекидання USS Tripoli з Японії до Близького Сходу зменшує кількість американських сил у Тихоокеанському регіоні. Раніше президент Трамп також переорієнтував авіаносець USS Abraham Lincoln із Південнокитайського моря для участі в операції,
пов’язаній з Іраном.
Навіть у разі прибуття додаткових кораблів американські сили не розпочнуть супровід суден, доки не зменшиться загроза з боку Ірану. За словами посадовців, на це може знадобитися до місяця або більше. Водночас військові удари США продовжуються та спрямовані на ракетний і безпілотний арсенал Тегерана.
У середу Корпус Вартових Ісламської Революції атакував три вантажні судна, які намагалися пройти через протоку. У четвер новий верховний лідер Ірану Моджтаба Хаменеї заявив про намір продовжувати блокування водного шляху.
Міністр енергетики Кріс Райт зазначив, що США поки не готові розпочати супровід нафтових танкерів через протоку, але висловив сподівання, що це може статися протягом наступного місяця.
«Усі наші військові сили наразі зосереджені на знищенні наступальних можливостей Ірану та промисловості, яка забезпечує ці можливості», — сказав він в ефірі Fox News. «Ми не хочемо, щоб це було лише тимчасовим відстроченням на рік-два. Ми хочемо назавжди знищити їхню здатність виробляти ракети, створювати безпілотники та розвивати ядерну програму».
Піт Хегсет заявив, що Пентагон прагне відкрити протоку поступово та таким чином, щоб це відповідало поставленим цілям і демонструвало правильні сигнали для міжнародної спільноти.
Відновлення судноплавства у протоці є складним завданням, оскільки Іран має різні засоби для атак на кораблі. Йдеться про швидкі катери, балістичні ракети, безпілотники, морські міни та берегові крилаті ракети. До супроводу суден, окрім кораблів ВМС США, можуть долучитися і військові кораблі країн коаліції.
Старший науковий співробітник Фонд захисту демократій та колишній контрадмірал ВМС США Марк Монтгомері оцінює, що може знадобитися три або чотири тижні від початку іранських ударів у відповідь 1 березня, щоб знизити ризик проходження протоки до контрольованого рівня.
«Якщо операції супроводу розпочнуться передчасно і американські кораблі зазнають ураження, політичні та оперативні витрати на їхнє відновлення будуть значно вищими», - попередив він.
Перед початком ударів по Ірану 28 лютого у зоні відповідальності Centcom уже перебували 12 американських військових кораблів і ще сім у східній частині Середземного моря.
Якщо запит на додаткові кораблі буде схвалено, керівництво ВМС США визначить, які саме судна перекинути до регіону. Їх можуть направити з інших військових театрів, зокрема з Тихого океану або Карибського регіону.
Для супроводу комерційних суден через протоку Пентагону також потрібно буде розробити план їхнього захисту. Для цього можуть використовуватися есмінці, винищувачі з високоточним озброєнням і озброєні гелікоптери.
Колишній віцеадмірал Джон Міллер, який раніше командував морськими силами на Близькому Сході, зазначив, що супровід суден через протоку вимагатиме постійної роботи залучених кораблів.
Він також очікує, що іранський режим може активно атакувати операції з супроводу, оскільки сповільнення або зупинка комерційного судноплавства залишається для нього одним із важливих інструментів.
Марк Монтгомері водночас зауважив, що перекриття протоки становить ризик і для економіки Ірану.
«Це наче скорпіон, що сидить на спині жаби. Коли вони вжалять, однією з найбільших економік, які постраждають від закриття Ормузької протоки, стане іранська економіка», — сказав він. «Рано чи пізно вони відповідатимуть за свої дії».
