Магістратський суддя США Зія Фарукі (Zia Faruqui) виключив із судового реєстру змінену скаргу Мін’юсту проти колишніх співробітників ФБР Ніккі Флоріс і Бредлі Бенавідеса. Документ додавав обвинувачення у перешкоджанні роботі Конгресу, повідомляє Associated Press.
Новий документ надійшов до реєстру після півночі 27 жовтня без підпису працівника правоохоронних органів і без засвідчення під присягою. За даними CBS News, суддя також не перевіряв його заздалегідь, щоб встановити наявність достатніх підстав для обвинувачення.
Фарукі відмовився виправляти ці недоліки просто під час слухання і розпорядився вилучити змінену скаргу з матеріалів. Початкова скарга про ймовірні неправдиві свідчення Конгресу залишилася чинною, тож рішення не припинило кримінальне провадження проти Флоріс і Бенавідеса.
Початкову скаргу підписав 20 жовтня магістратський суддя Меттью Шарбо. У ній кожному з обвинувачених інкриміновано один пункт за розділом 1001(a)(2) глави 18 Кодексу США — надання неправдивих відомостей законодавчій владі.
Флоріс і Бенавідес здалися владі 23 жовтня після видачі ордерів на арешт,
ідеться в повідомленні прокуратури округу Колумбія. Обвинувачення стосується їхніх показань Комітету Палати представників із питань судочинства у 2023 році щодо розслідувань, які стосувалися Гантера Байдена.
За версією обвинувачення, Флоріс і Бенавідес применшили рівень своєї обізнаності та участі в роботі ФБР. В афідевіті до скарги слідство посилається на службові документи, повідомлення та показання свідків, які, як стверджує агент ФБР, суперечать їхнім відповідям Конгресу.
Флоріс очолювала Цільову групу ФБР із протидії іноземному впливу з середини 2019-го до середини 2022 року. Бенавідес керував одним із її підрозділів із середини 2019 року до виборів 2020 року, а саму групу розформували у 2025 році.
Захист оскаржує як початкове обвинувачення, так і спробу додати новий пункт. На слуханні адвокат Бенавідеса поставив під сумнів, чи довело слідство, що його клієнт свідомо дав неправдиві відповіді у 2023 році про події кількома роками раніше.
Агент ФБР Браян Вітт, який розслідував справу, повідомив суду, що отримав завдання влітку через керівництво бюро. Як пише NBC News, він називав роботу відволіканням від іншої справи й побоювався, що її сприймуть як політичну.
Попереднє слухання за початковою скаргою призначили продовжити 28 жовтня. Суд мав визначити, чи достатньо поданих матеріалів для встановлення достатніх підстав для обвинувачення.
