Американські військові фіксували у небі над США китайську повітряну кулю ще у 2019 році.Про це повідомляє CNN.У звіті військової розвідки США за минулий рік, який зосереджувався на використанні Китаєм повітряних куль, згадувалися про інциденти на Гаваях і у Флориді за часів президентства Дональда Трампа.Китайська повітряна куля-шпигун «обігнула земну кулю» у 2019 році на висоті приблизно 65 тисяч футів (19 км) і «пронеслася повз Гаваї та через Флориду, перш ніж продовжити свій шлях», йдеться в документі ВПС США. Звіт розвідки ВПС є першим свідченням того, що американські військові знали про китайські повітряні кулі-розвідники задовго до нещодавнього інциденту.Військові стверджують, що Китай розгорнув кілька аеростатів, які можуть працювати на висоті 65 тисяч футів – 328 тисяч футів (100 км) і протягом кількох місяців.2 лютого над американським штатом Монтана в районі розташування секретних ракетних обʼєктів помітили китайський розвідувальний аеростат, але не стали його збивати. Такі апарати раніше фіксували над Гаваями та Гуамом. Китай заявив, що куля — безпілотний науковий дирижабль,
який опинився в повітряному просторі США через форс-мажорні обставини. 4 лютого американські військові збили китайський аеростат біля узбережжя Південної Кароліни й шукають його уламки для досліджень.Цей інцидент загострив відносини між США та Китаєм. У Вашингтоні заявили, що Китай тим самим показав, що нехтує суверенітетом Сполучених Штатів. Зі свого боку, Пекін закликав Вашингтон не поспішати з висновками про шпигунські функції кулі.Військово-повітряні сили Колумбії заявили, що 3 лютого в повітряному просторі країни на висоті понад 16 кілометрів помітили обʼєкт «за характеристиками схожий на повітряну кулю». За повідомленнями ЗМІ, аеростат також пролетів над Венесуелою та Коста-Рикою. Уряд Китаю визнав, що повітряна куля, помічена над Південною Америкою, належить саме йому.
