Астрономи отримали найпереконливіші на сьогодні докази того, що одна з найвідоміших зірок нічного неба, Бетельгейзе, має зірку-компаньйона.
Завдяки Дуже великому телескопу (VLT) Європейської південної обсерваторії (ESO) команда дослідників під керівництвом французького вченого Мігеля Монтарже з Паризької обсерваторії зафіксуваланайчіткіше зображення об'єкта, який отримав назву Бетельгейзе B. Це відкриття фактично підсумовує майже століття наукових пошуків.
Читайте також:
Пряме підтвердження. Телескоп Hubble зафіксував слід прихованої зорі-супутника Бетельгейзе Червоний надгігант у сузір'ї Оріона, який легко розрізнити неозброєним оком, спостерігається людством вже тисячоліття. Незважаючи на це, зірка продовжує дивувати дослідників. Початкові припущення про існування компаньйона виникли близько століття тому як спроба пояснити періодичні зміни яскравості Бетельгейзе. Наприкінці 2024 року два незалежні дослідження передбачили, що супутник віддалиться від головної зірки на максимальну відстань, що зробить його більш доступним для спостереження.
Команда Мігеля Монтарже скористалася цим вікном можливостей і провела серію спостережень за допомогою телескопа VLT у чилійській пустелі Атакама.
Після кількох місяців ретельної постобробки даних науковці отримали прямий знімок компаньйона завдяки інструменту SPHERE. Виявилося, що Бетельгейзе B є значно масивнішою та яскравішою, ніж вважалося раніше: її маса перевищує масу нашого Сонця у два-три рази, хоча початкові моделі передбачали масу, співмірну із сонячною.
Раніше астрономи вже знаходили опосередковані свідчення існування супутника, зокрема за допомогою телескопа Gemini North на Гаваях, проте нові дані VLT вважаються найбільш беззаперечним підтвердженням. Для остаточної верифікації відкриття науковці планують знову провести спостереження за компаньйоном через рік, коли він опиниться з іншого боку від Бетельгейзе.
Це відкриття ставить нові завдання перед астрофізиками. Кілька років тому Бетельгейзе привернула увагу світової спільноти через різке тьмяніння, що викликало чутки про її близький вибух як наднової. Тоді група Монтарже з’ясувала, що зірку просто закрила хмара пилу. Тепер науковцям належить дослідити, як наявність масивного супутника вплине на подальшу еволюцію червоного надгіганта.
Читайте також:
Подібний до Сонця. Астрономи виявили неочікуваного сусіда зірки Бетельгейзе
