На протяжении многих десятилетий в научном сообществе господствовало мнение, что поверхность Марса полностью замерзла и превратилась в безжизненную пустыню примерно 3 миллиарда лет назад, а вся жидкая вода либо испарилась в космос, либо навсегда оказалась заблокированной глубоко под поверхностью. Однако новый детальный анализ минералогических данных, полученных первым китайским марсоходом «Чжужун», заставляет пересмотреть эти представления.
Группа исследователей во главе с Цзячэном Лю из Гонконгского университета обнаружила доказательства того, что жидкая вода могла существовать на поверхности Красной планеты на сотни миллионов лет дольше, чем предполагали предыдущие модели. Результаты их работы были опубликованы в научном журнале Nature Astronomy.
Читайте также:
Космическая логистика будущего. Астероиды могут стать главным источником ресурсов для колонизации Марса Марсоход «Чжужун» совершил посадку в мае 2021 года на равнине Утопия — обширной низменности в северном полушарии Марса. В течение 93 дней аппарат собирал данные, фиксируя светлые плоские камни с высоким содержанием водосодержащих минералов,
пока пылевая буря 2022 года не прервала его миссию. Тщательно изучив результаты спектроскопических и лазерных измерений, ученые сосредоточили внимание на форме крошечных кристаллов под поверхностью пород, напоминавших изогнутые листья или ветви.
Специалисты установили, что эти структуры состоят из селенита — крупнокристаллической формы гипса. В природных условиях такие кристаллы могут образовываться только путем непосредственной кристаллизации из концентрированной соленой воды. По расчетам ученых, для формирования обнаруженного слоя минералов требовался стоячий водоем глубиной от 6,25 до 25 метров.
Оценив плотность кратеров на исследуемом участке, ученые определили возраст этой поверхности примерно в 757 миллионов лет.
Исследователи предполагают, что подземные рассолы поднимались на поверхность благодаря теплу, выделяемому в ходе вулканической активности, после чего замерзали сверху и постепенно испарялись, оставляя кристаллы соли. Селенит способен «запечатывать» микроскопические капли жидкости, поэтому данный участок представляет огромный интерес для будущих миссий, целью которых будет поиск следов древней жизни.
Читайте также:
Таинственные щели. Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе ландшафт, покрытый шестиугольными трещинами
