NASA розпочинає процес перегляду чинних протоколів планетарного захисту Марса, які мають на меті запобігти перенесенню земних мікроорганізмів на Червону планету. Для цього агентство створило спеціальну робочу групу M-FORCE (Mars Forward Contamination Risk Evaluation), яка проведе аудит та оновлення стандартів «космічної гігієни» для марсіанських місій.
Новий підхід до стерильності та ризиківДіючі правила, які багато в чому спираються на дані місій «Вікінг» 1970-х років, вже не відповідають сучасному рівню наукових знань і технологій. За останні 60 років людство суттєво розширило уявлення про атмосферу та поверхню Марса, а також вдосконалило методи дослідження космосу. У зв’язку з цим NASA вирішило відмовитися від застарілих розрахунків, які можна порівняти із спробою керувати сучасними дата-центрами за інструкціями до калькулятора.
Робоча група із зовнішніх експертів протягом трьох місяців аналізуватиме ризики для майбутніх орбітальних і посадкових місій, роблячи акцент на ймовірнісному підході. Замість тотальної стерилізації апаратів за будь-яку ціну, NASA має на меті визначити реальну ймовірність виживання і розповсюдження земних організмів у суворих умовах Марса.
Це дозволить знайти оптимальний баланс між науковою доцільністю та економічною ефективністю.
"Якщо оновлені розрахунки доведуть, що марсіанське середовище саме по собі є ефективним стерилізатором, порогові значення ймовірності зараження можуть переглянути в бік пом'якшення"
Відкритість і глобальний вплив нових стандартівM-FORCE об’єднує не лише представників NASA, а й незалежних експертів з академічних середовищ, промисловості та наукових лабораторій. Залучення фахівців передбачає офіційні гонорари, а результати аналізу ефективності існуючих практик очищення космічних апаратів будуть представлені у публічному звіті. Саме цей звіт стане основою для оновлення не лише американських, а й міжнародних стандартів, зокрема рекомендацій комітету COSPAR, що традиційно орієнтується на досвід NASA.
Поки NASA вдосконалює протоколи, спрямовані на запобігання біологічному зараженню Марса, інші дослідники працюють над технологіями, які дозволяють забезпечити роботу космічної техніки навіть у найекстремальніших умовах, наприклад, створюють чипи, що функціонують у вакуумі за підтримки Космічних сил США.
