Дослідники виявили величезну десятикутну структуру в крижаних аміачних хмарах над південним полюсом Сатурна, пише AP News.
Цей обертовий хвилеподібний візерунок, судячи з усього, навіть більший, ніж шестикутник хмар навколо північного полюса Сатурна, який було виявлено в 1980-х роках «близнюками» НАСА — зондами «Вояджер», повідомила в середу дослідницька група під керівництвом іспанських вчених.
Нова струменева формація з’явилася в полі зору космічного телескопа «Хаббл» у 2023 році після того, як попередні спостереження не дали результатів. Дослідники припускають, що таке дивне атмосферне явище могло сформуватися в період з 2017 по 2023 рік, коли південний полюс Сатурна був нахилений у бік, протилежний Землі, і тому перебував поза полем зору.
Явище, можливо, все ще розвивається: довжина однієї зі сторін десятикутника вже становить 16 700 кілометрів.
Ці результати показують, що «унікальний» шестикутник не такий вже й незвичайний, як ми думали, написав у електронному листі провідний автор дослідження Агустін Санчес-Лавега з Університету Країни Басків.
Результати дослідження були опубліковані в журналі Science Advances.
Хоча на всіх планетах Сонячної системи, що мають атмосферу, виникають збурення, які породжують хвилі, лише на Сатурні вони набувають форми багатокутників — геометричних фігур, обмежених прямими лініями.
Обидва явища розташовані на струменевих течіях, але шестикутник практично нерухомий, тоді як десятикутник переміщується на схід зі скромною швидкістю 10 км/год.
«Сатурн, як і раніше, здатний нас дивувати», — заявив Лі Флетчер із Лестерського університету. У рамках дослідження він виміряв швидкість вітру в декагоні за допомогою «Дуже великого телескопа» Європейської південної обсерваторії в Чилі.
За словами Санчеса-Лавеги, порівнюючи ці два утворення, розташовані на протилежних кінцях Сатурна, вчені можуть дізнатися більше про погодні умови на гігантських газових планетах.
«Це надзвичайно цікаве явище, яке, судячи з усього, є унікальним для Сатурна, і ми хочемо зрозуміти, чому», — сказав він.
Санчес-Лавега задається питанням, чи не пов’язані ці утворення з циклонами на Юпітері, які розташовуються у вигляді багатокутників.
Покращення якості спостережень за південною півкулею Сатурна протягом наступних кількох років має дозволити астрономам зафіксувати більше деталей десятикутника і, можливо, розгадати «цю інтригуючу атмосферну загадку», зазначив він.
Неясно, чи проіснує десятикутник так само довго, як шестикутник, який спостерігається з космічних апаратів уже понад 40 років. Це довше, ніж сатурнівський рік, що дорівнює 30 земним рокам.
«Наразі я можу підтвердити лише те, що десятикутник, як і раніше, там», — сказав Санчес-Лавега.
