Пустелі мають багато сонця й величезні вільні площі, але перетворити їх на суцільні сонячні електростанції значно складніше, ніж здається. Великі масиви панелей можуть змінювати місцевий клімат, потребують багато води та створюють серйозні технічні й фінансові проблеми.
Про це пише Futura-Sciences.
Сонячні електростанції вже працюють у пустельних і напівпустельних районах, однак їхня площа залишається невеликою порівняно з розмірами самих пустель. Причина — одразу кілька ризиків, які різко зростають разом із масштабом проєкту.
Одна з головних проблем пов’язана з температурою. Темні сонячні панелі поглинають більше тепла, ніж світлий пісок, тому великі сонячні ферми здатні змінювати нагрівання поверхні та впливати на атмосферні процеси.
За даними досліджень, масштабне покриття Сахари панелями могло б навіть змінити режим опадів. Посилення мусонів у Північній Африці теоретично здатне вплинути на клімат у значно віддаленіших регіонах, зокрема сприяти посухам в Амазонії.
Ще одна проблема — вода. Сонячні комплекси в пустелях потребують її для обслуговування та очищення панелей,
тоді як у посушливих регіонах цей ресурс і без того обмежений.
До цього додається потреба у величезній кількості матеріалів. Виробництво, доставка та монтаж панелей також мають власний вуглецевий слід, який потрібно враховувати під час оцінки загального ефекту таких проєктів.
Великі сонячні електростанції в пустелях усе ж будують. В Об’єднаних Арабських Еміратах розпочали роботи над Khazna Solar PV, який має поєднати масштабне виробництво електроенергії з її зберіганням.
Ще амбітніший проєкт реалізує Китай. Так звана «фотоелектрична Велика стіна» має не лише виробляти електроенергію, а й допомагати стримувати рух піщаних дюн.
Втім, що більший такий комплекс, то дорожче його будувати й обслуговувати. Масштабні проєкти потребують великих інвестицій, інфраструктури для передачі електроенергії та складної логістики.
Тому майбутнє сонячної енергетики в пустелях, імовірно, не пов’язане з повним покриттям пісків панелями. Більш реалістичним варіантом вважають окремі великі проєкти, які враховують місцеві кліматичні умови та навантаження на екосистему.
