Космічний телескоп Nancy Grace Roman отримав запас пального щонайменше на 22 роки наукової роботи, удвічі перевершивши початковий план NASA. Про це повідомили в управлінні.Космічний телескоп Nancy Grace Roman ще навіть не вийшов на робочу орбіту, а команда NASA вже перерахувала його майбутнє. Обсерваторія стартувала легшою за прогноз, перший маневр корекції курсу пройшов з надлишком точності, і в підсумку Roman має пальне мінімум на 22 роки повноцінних спостережень замість запланованих десяти. Для проєкту вартістю у мільярди доларів це фактично друга космічна місія за ціною однієї.Точна корекція траєкторії 31 серпня спалила менш ніж десяту частину закладеного пального і додала місії приблизно чотири роки. Команда орбітальної динаміки заклала у бюджет 200 кг, а витратила близько 18. Точність виконання маневру перевищила 99%. Що дала перша корекція курсу:витрата пального: близько 18 кг замість запланованих 200 кг, точність виконання маневру: понад 99%, бонус до терміну місії: +4 роки спостережень, запуск від SpaceX виконаний з мінімальним відхиленням від розрахункової траєкторії.
В результаті вишуканого планування нашою командою з орбітальної динаміки, блискучого виконання операційною командою та точного запуску від SpaceX, Roman має паливо принаймні на 22 роки потенційних наукових операцій. Другий резерв часу з'явився ще до старту. Інженери верстали паливний бюджет під максимально можливу масу апарата у 9800 кг, тоді як реальна вага Roman склала 8056 кг. Легша обсерваторія потребує менше пального для корекцій, а звільнене місце у баках NASA заповнила «під зав'язку», а не рівно під потреби 10-річної програми. Різниця у 1744 кг маси конвертувалася ще у приблизно чотири роки додаткових спостережень. Для порівняння, телескоп Hubble працює на орбіті вже понад 35 років, і його довголіття теж великою мірою забезпечили технічні запаси, закладені ще при проєктуванні.Маса космічного корабля змінюється протягом усього процесу проєктування та будівництва, тому ми базуємо бюджет палива на встановленому максимальному значенні, щоб ми не були недостатніми. Третій приріст ресурсу NASA очікує вже цього місяця. Завдяки успіху першого маневру друга корекція буде мінімальною за витратами,
а фінальний вихід на орбіту навколо точки Лагранжа L2 запланований приблизно на початок грудня, тобто десь на сотий день з моменту запуску. Обидва майбутні польоти, за поточними прогнозами, потребують менше пального, ніж передбачав бюджет. План NASA на найближчі місяці:друга корекція курсу: кінець вересня 2026 року, вихід на цільову орбіту навколо точки L2: початок грудня 2026 року, періодичні маневри утримання позиції: кожні 28 днів після досягнення L2, сумарна очікувана економія від другого етапу: ще близько 4 років роботи. У сегменті інфрачервоної астрономії Roman мав закрити роль ширококутного напарника Джеймса Вебба, який фокусується на глибоких і вузьких оглядах неба. Про відкриття телескопа Вебба ми регулярно розповідаємо: він працює на тій самій орбіті L2, куди у грудні прибуде Roman. Подовжений термін роботи обсерваторії дає астрономам додаткові 12 років спостережень за темною енергією, екзопланетами і структурою галактик, причому жодного нового запуску для цього не потрібно. У NASA також розраховують, що додаткові роки допоможуть у пошуку потенційно небезпечних астероїдів поруч із Землею.
