Наука

Земля змінює обличчя: вчені показали місце в Африці, де просто зараз формується новий океан

23 сен•ТСН

Східна Африка поступово розколюється через рух тектонічних плит, а нове дослідження показало, що в районі озера Туркана земна кора вже перейшла до важливої стадії цього процесу. На окремій ділянці її товщина скоротилася приблизно до 12,7 кілометра хоча на окраїнах розлому вона перевищує 35 кілометрів.

Про це пише Daily Galaxy, аналізуючи результати нового дослідження Східно-Африканської рифтової системи.

Реклама

Африка буквально розтягуєтьсяПроцес відбувається в межах Східно-Африканської рифтової системи — величезної зони розломів, яка простягається від западини Афар на північному сході Ефіопії на південь у напрямку Мозамбіку. Її загальна протяжність сягає приблизно 3000 кілометрів

Реклама

У районі озера Туркана, розташованого на території Кенії та Ефіопії, Африканська та Сомалійська плити поступово віддаляються одна від одної. Швидкість цього руху становить близько 4,7 міліметра на рік

На людському масштабі це майже непомітно. Але протягом мільйонів років такий рух здатний докорінно змінити рельєф цілої частини континенту.

Коли плити розходяться, земна кора розтягується,

тріскається і стає слабшою. Через утворені розломи магма може підніматися з глибини, додатково нагріваючи та послаблюючи літосферу.

Читайте також

Земна кора стала тоншою майже втричіОсобливо цікавим для геологів виявився район Туркани. Тут кристалічна земна кора вздовж осі рифту має товщину приблизно 12,7 кілометра тоді як на його краях вона перевищує 35 кілометрів.

Реклама

Результати дослідження опубліковані у Nature Communications. Науковці використали дані сейсмічних досліджень, свердловин та польових спостережень, щоб відтворити структуру земної кори під поверхнею.

Таке сильне стоншення називають «шейпінгом» або стадією necking — перешийковою стадією розтягнення кори Якщо уявити земну кору як шматок іриски, який розтягують у різні боки, центральна частина поступово стає дедалі тоншою.

Саме це, за висновками дослідників, зараз відбувається в Турканському рифті.

Чим тоншою стає кора, тим легше її продовжувати розтягувати, а отже процес може сам себе посилювати.

«Чим тоншою стає кора, тим слабшою вона стає, що сприяє подальшому розтягненню», — пояснив дослідник Крістіан Роуен.

Реклама

За словами геофізикині Анн Бесель, район уже досяг критичного порогу руйнування кори, після якого він стає більш схильним до подальшого відокремлення.

Читайте також

Чому Туркана розколюється швидшеНауковці вважають, що нинішній процес частково пояснюється дуже давньою історією цього регіону. У районі Туркани наклалися дві різні системи розломів — старіша, мезозойська та ранньокайнозойська, і молодша Східно-Африканська рифтова система.

Стародавні процеси вже свого часу послабили та стоншили земну кору. Коли приблизно 45 мільйонів років тому почав формуватися сучасний рифт, він фактично скористався цими давніми «шрамами» в земній корі.

Приблизно 4 мільйони років тому Турканський рифт перейшов від звичайного розтягнення до стадії активного стоншення. Цьому передував період інтенсивної вулканічної активності, яка також могла послабити літосферу.

В інших частинах Східно-Африканської рифтової системи кора поки що залишається товстішою за 25 кілометрів Туркана, таким чином, опинилася на більш просунутій стадії розколу.

Читайте також

Розлом може пояснити загадку давніх скам’янілостейТурканський басейн відомий не лише своєю геологією. Саме тут знайшли величезну кількість решток давніх предків людини — понад 1200 гомінінових скам’янілостей що охоплюють приблизно останні 4 мільйони років.

Нове дослідження пропонує цікаве пояснення того, чому цей регіон зберіг таку багату палеонтологічну історію.

Коли близько 4 мільйонів років тому земна кора в районі Туркани почала активно стоншуватися,

поверхня басейну стала опускатися. У ньому почали швидше накопичуватися осадові породи, які могли добре зберігати рештки тварин і давніх людей.

Тобто величезна кількість знайдених там скам’янілостей може бути пов’язана не лише з особливою еволюційною активністю, а й із тим, що геологічні умови створили надзвичайно хороший природний архів

Читайте також

Коли в Африці з’явиться новий океанПопри гучні заголовки про розкол континенту, Африка не розколеться найближчими роками чи навіть століттями Геологічні процеси такого масштабу відбуваються протягом мільйонів років.

Однак те, що відбувається в Туркані, важливе для науки саме тому, що дослідники можуть спостерігати один із етапів континентального розколу безпосередньо зараз.

Наступною стадією після стоншення земної кори може стати океанізація — процес, під час якого між частинами континенту починає формуватися нова океанічна кора.

У районі Афару цей процес уже перебуває на початковій стадії.

Дослідники вважають, що Турканський рифт та Афар разом показують, як Східна Африка поступово наближається до великого геологічного перелому. Якщо процес триватиме, у далекому майбутньому частина континенту відокремиться, а між нею та рештою Африки може сформуватися новий океан.

Але поки що це не прогноз на найближче майбутнє, а спостереження за одним із найповільніших і водночас наймасштабніших процесів на планеті

Нагадаємо, під багатокілометровим шаром льоду в Східній Антарктиді науковці виявили масштабну геологічну структуру яка досі залишалася прихованою і могла змінити долю континенту. Вона охоплює десятки підльодовикових басейнів і, за припущеннями дослідників, може бути пов’язана з процесами, що відбувалися ще до розпаду суперконтиненту Гондвана.

Читайте також

Озеро, прогноз, Оса, Доля

Читайте еще
23 сен
Метеорний дощ Південних Таурид накриє Землю у жовтні: як спостерігати (SPEKA)
23 сен
Ядерний реактор працював за два мільярди років до людей: як природа створила Окло (GSMinfo)
23 сен
Поющие лемуры используют акустический прием оперных сопрано (NEWSru.co.il)
23 сен
Нова амеба з геотермального струмка розмножилася за температури 63 градуси та побила рекорд витривалості (Nauka.ua)
23 сен
Європейське космічне агентство попередило про зростання ризику зіткнень на орбіті (Процес)