Нову птицю назвали Гераклом несподіваним (Heracles inexpectatus), щоб відобразити її величезні розміри і несподіваний характер відкриття, пише EurekAlert!. «Нова Зеландія добре відома своїми гігантськими птахами. Не тільки моа була таким птахом: гігантські гуси жили в лісах, в той час як гігантський орел управляв небесами. Але до сих пір ніхто і ніде не знайшов вимерлого гігантського папугу», — говорить доцент університету Фліндерс, Тревор Уорті. Фрагменти кісток папугуи-гіганта були знайдені ще в 2008 році. Але тоді вчені вважали, що вони належать крупному древньому орлу. Спочатку палеонтологи навіть не думали, що кістки такого розміру можуть належати древньому папузі. В рамках нещодавньої роботи дослідники порівняли їх з кістками інших птахів і прийшли до висновку, що вони чимось схожі на кістки какапо, або совиного папуги, який теж мешкає в Новій Зеландії. Скам’янілість з Нової Зеландії приблизно вдвічі більше, ніж безкрилий новозеландський какапо, що знаходиться під загрозою зникнення, який раніше був найбільшим відомим папугою. Як і какапо, Геракл був членом древньої новозеландської групи папуг,
які здаються більш примітивними, ніж папуги, які сьогодні процвітають в Австралії та інших континентах. Новий папуга був знайдений в скам’янілостях віком до 19 мільйонів років поблизу Сент-Батанса в Центральному Отаго, Нова Зеландія. «Ми займаємося розкопками цих родовищ протягом 20 років, і щороку виявляються нові птахи та інші тварини. Не дивлячись на те, що Геракл — один з найбільш вражаючих птахів, якого ми знайшли, безсумнівно, є ще багато несподіваних видів, які ще належить виявити в цьому місці», — говорить Тревор Уорті з лабораторії палеонтології Університету Фліндерс. «Heracles, як найбільший папуга в історії, поза всяких сумнівів, міг похвалитися потужним дзьобом, який міг розкусити все, що йому подобалося. Цілком імовірно, що він харчувався не тільки типовою їжею, а й іншими папугами», — додає співавтор роботи Майк Арчер.
