Фото річкових дельфінів було зроблено у Болівії ще 2021 року. Вчені сфотографували незвичайну гру ссавців, спочатку навіть не помітивши величезну анаконду у них у зубах.
Цю деталь дослідники Стеффен Рейхле та Алехандро дос Ріос побачили набагато пізніше, коли розглядали фото, зроблені на річці Тихамучі.
Також завдяки знімкам стало зрозуміло, що обидва самці перебували у стані сексуального збудження.
Все це поставило вчених у глухий кут. Рейхле і дос Ріос повідомляють, що дельфіни рухалися плавно і ритмічно, ніби граючись, а навколо них було ще кілька молодих особин. Дослідники припустили, що це може бути елементом науково-ознайомчої діяльності водних ссавців — дельфіни могли притягнути змію молодняку з метою ознайомлення.
Щоправда, Соня Уайлд, поведінковий еколог з Інституту поведінки тварин імені Макса Планка у Німеччині ставиться до цього припущення скептично. На її думку, найімовірніше, що молоді цікаві особини припливли спостерігати за незвичайним видовищем самі.
Самі спостерігачі стверджують, що рептилія більшу частину гри була під водою і не подавала ознак життя,
що може означати, що вона або померла в процесі гри, або завчасно.
Другий варіант вірогідніший, тому що зловити і вбити небезпечного амазонського хижака для дельфінів не просто складно, а практично неможливо. У анаконди не так багато природних ворогів, і в основному це великі котячі або крокодили.
Незвичайне припущення про суть того, що відбувається, висловила Дайана Рейсс, дослідниця морських ссавців і когнітивний психолог з Хантер-коледжу в Нью-Йорку. Рейс вважає, що дельфіни могли використовувати мертву змію з метою самозадоволення.
Морські ссавці часто труться геніталіями об різні предмети або інших істот. У тому числі, об подібних собі та тих, що відносяться до однієї з ними статі. Тому дослідниця припустила, що дельфіни могли почати сексуальну гру один із одним, а потім випадково знайти мертву рептилію та зацікавитися нею.
