Вчені-еволюціоністи були спантеличені виявленням черепахи виду, що давно вимер, на острові Фернандіна. За останні більш ніж 100 років дослідникам вдалося виявити лише дві особи "фантастикус" (Chelonoidis phantasticus). У 1906 році вчені виявили величезного самця, і ось через багато часу на острові Фернандіна знайдена-черепаха пустельниця, пише Scitech Daily.
Ця знахідка є унікальною з низки причин. По-перше, вчені вважали, що представники цього виду давно знищені численними виверженнями вулкана — лише за останні два століття їх нарахували понад 25. По-друге, виявлення Фернанди, як самку прозвали вчені, дає надію, що на острові можуть мешкати інші представники цього виду, а значить, вчені зможуть спробувати відновити популяцію в неволі.
Дослідження вчених з Йеля показало, що у самця, виявленого в ХХ столітті і Фернанди, знайденої нещодавно, багато схожих геномів. Однак візуально вони дуже відрізняються: самець більший, має панцир, що виступає, характерний для сідлоподібних черепах. У той же час Фернандіна має набагато менший розмір і має гладкий панцир. Втім,
вчені вважають, що такі відмінності можуть бути обумовлені обмеженим вибором їжі — численні виверження вулкана знищили більшу частину рослинності на острові.
Крім того, в ході досліджень вчені виявили низку відмінностей у мітохондріях черепах. Існує ймовірність, що самець, знайдений на острові понад сто років тому є справжнім представником виду, тоді як Фернанда — найімовірніше гібрид двох видів. Так чи інакше, вченим потрібно більше даних, щоб простежити розвиток "фантастикус".
Найближчим часом співробітники Галапагоського національного парку та Галапагоського заповідника мають намір прочесати територію острова Фернандіна у пошуках інших черепах. Вчені сподіваються виявити додаткові екскременти або сліди тварин, це дасть надію на відновлення виду.
Зазначимо, що на Галапагоських островах мешкає близько 15 різних видів гігантських черепах. Їх населення скоротилася більш ніж 90% на початку 19 століття — причиною стали китобої та пірати, що винищували тварин заради їжі.
Нагадаємо, раніше Фокус писав, про те, що вченим вдалося знайти рідкісного "глибоководного таргана" і раку-самітника.
